Спектрометр місії виявив на крижаній поверхні Ганімеда сліди мінеральних солей і органічних речовин.
Автоматична міжпланетна станція «Юнона» вивчила хімічний склад нельодяного матеріалу на найбільшому супутнику Юпітера. Аналіз показав, що на крижану поверхню, що покриває океан, виходять мінеральні солі і органічні речовини.
«Юнона» пролетіла над Ганімедом на висоті 1 046 км в червні 2021 року. Дослідники використовували спектрограф JIRAM для спостереження і вивчення спектра інфрачервоного випромінювання відбитого поверхнею супутника. Такі спектри містять хімічні «відбитки», що дозволяють визначити склад речовин.
Виконане раніше моделювання магнітного поля Ганімеда показало, що екваторіальна область супутника, аж до широти близько 40 °, захищена від бомбардування енергійними електронами і важкими іонами, створюваної найпотужнішим магнітним полем Юпітера. Ці потоки руйнівно впливають на солі і органіку. Тому JIRAM сконцентрувався на вивченні захищених при екваторіальних областей. Під час прольоту прилади станції охопили діапазон від 10 ° пн до 30 ° пн.ш. і від 35 ° с.д. до 40 ° с.д. в півкулі, зверненої до Юпітера.
Дані, отримані під час прольоту, досягли безпрецедентної просторової роздільної здатності для інфрачервоної спектроскопії — краще, ніж 1 км на піксель. В результаті проведеного аналізу вчені виявили унікальні спектральні особливості матеріалів, які не є водним льодом, включаючи гідратований хлорид натрію, хлорид амонію, бікарбонат натрію і, можливо, аліфатичні альдегіди.
Дослідники відзначають, що солі і органіка, які збереглися в захищеній області на поверхні супутника, свідчить про наявність в глибокій океанській морській воді хімічних компонентів, необхідних для зародження життя.