Марсохід Curiosity виявив на Марсі молекули метану. Про це на прес-конференції у Вашингтоні повідомив директор відділу досліджень сонячної системи в Центрі космічних польотів ім. Годдарда NASA Пол Махаффі.
Спектрометр марсохода, який аналізує склад атмосфери, зафіксував значні сезонні коливання метану — концентрація газу в північній півкулі досягає піку в кінці марсіанського літа і в 2,7 рази перевершує мінімальні значення.
При цьому Махаффі підкреслив, що виявлення молекул метану ще не означає виявлення життя на Марсі. Можливим джерелом газу вчені вважають активність мікробів.
Також Curiosity виявив у поверхневому шарі три типи органічних молекул.
«Виявлення органіки додає нам історії населеності планети. Це говорить нам про те, що ці древні умови могли підтримувати життя. Там було все необхідне для підтримки життя. Але це не говорить нам, що життя там було», — вважають в NASA.