Велика дюна Пілат представляє собою динамічну екосистему, що постійно трансформується під впливом природних факторів та антропогенного втручання.
Розташована на атлантичному узбережжі Франції, Велика дюна Пілат є найвищою піщаною дюною в Європі. Її висота сягає понад 100 метрів над рівнем моря. Довжина цього природного утворення становить приблизно 2,7 кілометра вздовж берегової лінії. Ширина дюни досягає 0,5 кілометра у напрямку від узбережжя вглиб материка.
Дюна є живим організмом, що постійно рухається та змінюється під впливом вітру. Щороку це піщане утворення мігрує в середньому на 4-5 метрів у бік суші. Природний механізм цього переміщення пов’язаний із дією прибережних вітрів. Вони переносять піщинки вгору пологим схилом, зверненим до моря. На вершині дюни пісок накопичується, щоб потім спускатися каскадом по стрімкому внутрішньому схилу.
Геологічна структура та історія формування
Кут нахилу внутрішнього схилу дюни може досягати 29 градусів. Такий крутий схил формується внаслідок особливостей руху піску та дії гравітації. Дослідження внутрішньої структури дюни виявило кілька шарів “палеосолів” (“paleosols” – “давні ґрунти”), які слугують своєрідним архівом кліматичних умов минулого.
Формування дюни відбувалося протягом тисячоліть під впливом кліматичних коливань. Науковці встановили, що накопичення піску відбувалося переважно в періоди холодного та сухого клімату. Теплі та вологі кліматичні періоди сприяли розвитку лісової рослинності. Корені дерев закріплювали пухкий пісок, що дозволяло дюні рости вище.
Супутникові знімки, зроблені камерою Operational Land Imager на борту супутника NASA Landsat 8, чітко зафіксували обриси дюни у липні 2024 року. На цих знімках помітні темні шари давніх ґрунтів на схилах дюни. Вони відображають геологічну історію регіону протягом різних кліматичних епох.
Екологічне значення та антропогенний вплив
Навколишні екосистеми тісно пов’язані з дюною та формують з нею єдиний природний комплекс. На початку 19 століття людина втрутилася в цей природний процес. Морські сосни були штучно висаджені для стабілізації рухливих пісків. Крім хвойних дерев, у прилеглих лісах ростуть довговічні англійські дуби, вік яких може сягати 1000 років.
Лісові пожежі становлять значну загрозу для цієї екосистеми. У липні 2022 року вогонь знищив понад 6000 гектарів лісу поблизу дюни. Це негативно вплинуло на біорізноманіття регіону та стабільність дюни. Відновлення лісового покриву після пожежі – тривалий процес, що займає десятиліття.
Дюна Пілат є частиною більшої природної системи, що включає Аркашонську затоку. Цей естуарій переривається довгою піщаною ділянкою пляжу французького узбережжя. Динамічне припливно-відпливне середовище сформувало серію каналів і піщаних мілин. Різноманіття водно-болотних угідь створює унікальні умови для існування багатьох видів флори та фауни.
Особливою природною цінністю вирізняються соляні болота напівзакритої лагуни. Вони забезпечують ідеальне середовище існування для різноманітних видів рослин і тварин. Пташиний острів затоки служить домівкою для 150 видів птахів протягом року. Таке багатство екосистем робить район Великої дюни Пілат унікальним природним заповідником європейського значення.