Нова, перша у своєму роді модель космічної погоди здатна надійно прогнозувати космічні шторми високоенергетичних частинок, згубні для безлічі супутників і космічних апаратів на зовнішньому радіаційному поясі Землі.
У статті, опублікованій в журналі Space Weather, докладно описується, як модель може давати точні застереження в межах доби про шторм з високоенергетичних електронів, які часто називають «убивчими» із-за пошкоджень, які вони можуть завдати таким космічним апаратам, як навігаційні, комунікаційні та метеорологічні супутники. Це перший випадок, коли дослідникам вдалося точно передбачити розташування цих убивчих електронів по всьому регіону зовнішнього поясу.
На земному екваторі зовнішній радіаційний пояс — також відомий як зовнішній пояс Ван Аллена — починається приблизно в 17 тисячах кілометрів над поверхнею планети, а закінчується більш ніж в 48 тисячах кілометрах. Високошвидкісні високоенергетичні електрони всередині поясу відомі своєю мінливістю, особливо під час сонячних штормів, коли нові сонячні частинки потрапляють в космічне оточення Землі, з-за чого їх появу складно передбачити.
Відеоролик про нової моделі / © Los Alamos National Lab/YouTube
У цій моделі використовується унікальний підхід з’єднання точок між популяцією убивчих електронів і вимірюваннями, зробленими протягом трьох з половиною років геосинхроним супутником екваторіальної орбіти Лос-Аламоської лабораторії, а також супутником Національного управління океанічних і атмосферних досліджень на низькій навколоземній орбіті. Встановивши співвідношення між електронами і вимірами супутників на низькій навколоземній орбіті, Чен і його колеги визначили інформаційні тригери, необхідні для передбачень, а також розробили модель для прогнозування високоенергетичних електронів усередині зовнішнього поясу.