Астрономи знайшли десять нових пульсарів у центрі Чумацького Шляху, а саме в кульовому зоряному скупченні Terzan 5. Воно розташоване на відстані 18 тисяч світлових років від Землі. Це скупчення включає сотні тисяч зірок різного віку. Раніше в цьому ж скупченні знаходили 39 пульсарів. Вчених здивувала наявність великої різноманітності незвичайних мертвих зірок в одній області.
Серед нововідкритих об’єктів виділяється особливо рідкісна подвійна нейтронна зірка. Хоча в нашій галактиці вже зареєстровано 3600 пульсарів, лише 20 із них перебувають у подвійних системах. У таких системах одна нейтронна зірка поглинає матерію у своєї супутниці, що призводить до значного збільшення її обертання й утворення мілісекундного пульсара.
Пульсари – це нейтронні зірки, які можуть обертатися зі швидкістю до 700 обертів на секунду. Вони випромінюють струмені радіації з полюсів, створюючи ефект маяків у космосі.
Виявлений пульсар у новій подвійній системі здійснює понад 716 обертів на секунду, що робить його одним із найшвидших відомих пульсарів, порівнянним із PSR J1748?2446ad, що знаходиться в тому ж скупченні Terzan 5.
Крім того, астрономи знайшли три нових пульсари, які називаються “чорними вдовами”. Вони поглинають свої зірки-компаньйони, що призводить до їхнього знищення. Об’єкти розрізняються за масою поглинаємих зірок: від 10-50% маси Сонця до менш ніж 5% маси Сонця.
На думку вчених, нові відкриття екзотичних мертвих зірок поглиблять розуміння природи пульсарів і їхньої взаємодії з навколишнім середовищем у кульових зоряних скупченнях.
Результати нового дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics.