Учені опублікували нові знімки Європи, крижаного місяця Юпітера. Їх зробив зонд НАСА “Юнона” у вересні 2022 року.
Нові фотографії Європи допоможуть ученим краще вивчити рельєф і геологію супутника. Вважається, що на ньому є підлідний океан із рідкою водою, придатною для розвитку життя.
Крім того, дані про рельєф стануть у пригоді майбутнім місіям з вивчення Європи. Наприкінці року до Юпітера вирушить місія Europa Clipper, а також європейський зонд JUICE, запущений рік тому;
У НАСА зазначили, що знімки були зроблені допоміжним обладнанням, а не основними приладами.
Вчені налаштували камеру орієнтації зонда за зірками (SRU), щоб отримати знімки поверхні Європи в умовах слабкого освітлення. Так вдалося зробити перші фото нічного боку Європи, освітленого відбитим світлом від Юпітера.
Особливий інтерес представляє зона “Качконоса” – область розміром 37 на 67 км, яка, судячи з здиблених країв, є молодим геологічним утворенням. Рельєф Європи загалом невиразний, “складки” швидко зникають. Вважається, що вони з’являються через дрейф крижаного щита по океану. Тріщини в льодах дають змогу бризкам підлідного океану підніматися в космос на висоту до 200 км, формуючи кратери та нерівності, які потім швидко згладжуються;
Зона “Качконоса” на нічній стороні Європи (знімок зроблено камерою SRU). Фото: НАСА
Детальні фотографії допоможуть знайти місця для пошуку викидів та аналізу води. Однак даних про водяні гейзери на Європі поки недостатньо. Яскравих викидів, як на супутнику Сатурна Енцеладі, не зафіксовано. Але схожість складок рельєфу на Енцеладі та Європі підказує, де можна знайти цікаві місця для досліджень.