Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, попереджає: вибухове зростання кількості інтернет-супутників загрожує майбутньому наземної та орбітальної астрономії.
За моделями, якщо всі подані заявки на запуск будуть реалізовані, до кінця 2030-х років на орбіті опиниться близько 560 000 супутників. Уже зараз їх понад 15 000, тоді як у 2019 році було лише дві тисячі. Основний внесок роблять Starlink та інші мережі супутникового інтернету — вони становлять до 70% усіх нових запусків.
Астрономічні телескопи втрачають кадри
Масові сузір’я супутників значно збільшують світлове забруднення — яскраві смуги на зображеннях, що з’являються внаслідок відбиття сонячного світла. Моделювання показало:
- SPHEREx, ARRAKIHS і Xuntian втратять до 96% кадрів, що зробить багато спостережень практично неможливими.
- «Хаббл» постраждає менше, але все одно може втратити до третини знімків.
- Астрономічні апарати, розташовані далеко від Землі, зокрема «Джеймс Вебб» і телескопи в точці Лагранжа L2, майже не постраждають.
Супутники стають яскравішими за планети
Яскравість сучасних апаратів вже порівнянна з найяскравішими зірками. У найближчому десятилітті очікуються моделі з площею до 3000 м?, і вони можуть перевершувати за блиском Венеру та Юпітер — найяскравіші об’єкти нічного неба після Місяця.
Чи можна зменшити шкоду?
Автори підкреслюють, що ситуація ще не безвихідна. Вжиття низки міжнародних заходів здатне різко зменшити шкоду для науки:
- зниження висоти орбіт,
- зменшення відбивної здатності супутників,
- швидший вивід апаратів із експлуатації,
- надання точних орбітальних даних астрономам для коригування спостережень.
Без таких кроків, попереджають дослідники, людство ризикує опинитися в ситуації, коли космос стане настільки засміченим штучним світлом, що астрономія втратить здатність бачити Всесвіт таким, яким він є насправді.