25 листопада 2026 року Китай запустить місію «Шеньчжоу‑24» до орбітальної станції «Тяньгун» на ракеті «Чанчжень‑2F». Це буде вже 18‑й пілотований політ країни, під час якого три тайконавти вирушать до базового модуля «Тяньхе». Як і раніше, імена китайських членів екіпажу назвуть лише напередодні старту, але один учасник вже відомий заздалегідь: до екіпажу приєднається пакистанський астронавт — перший іноземець на борту «Тяньгун».
Про підготовку місії повідомляє видання Universe Today, посилаючись на дані Китайського управління пілотованої космонавтики (CMSA).
Хто може стати першим гостем «Тяньгун»
CMSA номінувало двох кандидатів із Пакистану: Мухаммада Зішана Алі (Muhammad Zeeshan Ali) та Хуррама Дауда (Khurram Daud) із Національної комісії з дослідження космосу й верхніх шарів атмосфери SUPARCO. Один із них полетить разом із командиром і пілотом «Шеньчжоу‑24» у ролі спеціаліста з корисного навантаження.
Цей політ стане першою спільною місією з участю китайських та іноземних астронавтів за всю історію пілотованої космічної програми Китаю. Після приблизно тижневого перебування на орбіті пакистанський астронавт — Алі або Дауд — повернеться на Землю на кораблі «Шеньчжоу‑23», який наразі пристикований до станції.
Як обирали екіпаж і що означає угода
Формально процес стартував у лютому 2025 року, коли Китай і Пакистан підписали угоду про підготовку пакистанських астронавтів для польотів на «Тяньгун». Відтоді кандидати пройшли декілька етапів відбору: попередні медичні та професійні перевірки, поглиблені оцінки та фінальну комісію, яка завершилася у квітні 2026 року.
Після відбору обидва кандидати вирушили на навчання до Китаю. Коли тренування буде завершене, одного з них призначать основним членом екіпажу «Шеньчжоу‑24», а другого — дублером на випадок непередбачених обставин.
Угода між державами означає розширення стратегічного партнерства. Якщо раніше Китай і Пакистан співпрацювали насамперед у розвитку наземної інфраструктури, то тепер акцент поступово зміщується до спільних програм з освоєння далекого космосу.
Що це означає для Пакистану, Китаю і регіону
Для Пакистану ця місія — шанс відправити першого національного астронавта у космос і зробити це раніше за Індію. За наявними планами програми «Ґаганьян» Індія розраховує здійснити свій перший пілотований політ не раніше другого кварталу 2027 року, тож Пакистан може випередити сусіда майже на рік.
Для Китаю приліт іноземного астронавта на «Тяньгун» — крок до більш відкритої моделі міжнародної співпраці, подібної до тієї, що реалізують NASA та Європейське космічне агентство на Міжнародній космічній станції. Цей підхід також узгоджується з довгостроковими місячними планами Пекіна, які передбачають створення Міжнародної місячної дослідницької станції (International Lunar Research Station, ILRS).
Таким чином, Китай не лише зміцнює статус провідної космічної держави, а й поступово залучає партнерів до своїх програм. Політ «Шеньчжоу‑24» із пакистанським астронавтом може стати першим кроком до ширшої багатонаціональної присутності на китайській станції та до нових форматів співпраці у дослідженні космосу.