Нове дослідження показало, що префронтальна кора мозку людини, яка забезпечує еволюційні та когнітивні переваги, старіє швидше, ніж інші ділянки, що може бути причиною розвитку нейродегенеративних захворювань, таких як хвороба Альцгеймера.
Вчені проаналізували дані магнітно-резонансної томографії (МРТ) мозку 480 людей і 189 шимпанзе, виявивши, що хоча мозок обох видів має значну симетрію і схожі анатомічні структури, процес старіння відрізняється. У людей основні зміни зачіпають лобову частку, включаючи префронтальну кору, яка відповідає за когнітивні функції, мовлення, пам’ять і ухвалення рішень. У шимпанзе ж старіння швидше зачіпає центральні структури, що беруть участь у формуванні звичок.
Цікаво, що останні ділянки мозку, які розвинулися в процесі еволюції людини, старіють першими. Водночас, як у людей, так і в шимпанзе, найповільніше старіють ділянки, пов’язані з обробкою зорової інформації та руховими навичками. Подальший аналіз показав, що прискорене старіння префронтальної кори може бути унікальним еволюційним процесом, притаманним лише людині.
Ці результати мають важливе значення для розуміння механізмів старіння мозку, зокрема щодо розвитку вікових нейродегенеративних захворювань. Надалі вчені планують дослідити, як деградація префронтальної кори впливає на зв’язки з іншими ділянками мозку та змінює експресію генів, що може відкрити нові шляхи для запобігання та лікування захворювань, таких як хвороба Альцгеймера.