Космічний корабель НАСА STEREO-A зняв комету Нішимура, коли вона пролітала повз Сонце.
Комета Нішимура, яка пережила максимальне зближення зі Сонцем, зіткнулася з можливим корональним викидом маси. На короткий час він відірвав її хвіст. Рідкісна подія була знята космічним кораблем НАСА STEREO-A.
Комету Нішимура, також відому як C / 2023 P1, вперше помітив 12 серпня японський астроном-любитель Хідео Нішимура. Її крута траєкторія спочатку натякала на те, що це може бути міжзоряний об’єкт, такий як Оумуамуа або комета 2I / Борисова. Вважалося, що вона покине Сонячну систему після того, як облетить зірку. Однак наступні спостереження показали, що комета виникла з Хмари Оорта — резервуара комет і інших крижаних об’єктів за орбітою Нептуна — і відрізняється сильно еліптичною орбітою. Якщо вона «виживе», то повернеться до Землі через 430 років.
Орбітальна позиція комети Нішіміри 17 вересня, коли вона досягла перигелію Сонця. Зображення надано: НАСА / Лабораторія реактивного руху
17 вересня комета досягла мінімальної відстані від Сонця, відомого як перигелій, коли пролетіла навколо нашої зірки на відстані 33 млн км. Таке близьке зіткнення часто призводить до згоряння і розпаду комет. Але незабаром астрономи виявили, що Нішимура пережила маневр, незважаючи на перегрів і сильну гравітацію.
Зображення надано: НАСА / НРЛ / Карл Баттамс
Коли Нішимура почала відлітати від Сонця, вона пройшла перед апаратом STEREO-A, який стежив за кометою. Потім, 22 вересня, Сонце викинуло величезну хвилю плазми або іонізованого газу, яка виникла або в результаті сильного сплеску сонячного вітру, або в результаті КВМ, повідомляє Spaceweather.com. КВМ відірвав хвіст комети в результаті події роз’єднання. За словами експертів, ефект носить лише тимчасовий характер і «абсолютно нешкідливий» для комети. Після роз’єднання хвіст комети виросте заново в міру того, як вона викине новий об’єм пилу і газу.