Астронавт Метью Домінік, який перебуває на борту Міжнародної космічної станції (МКС), поділився унікальним знімком одного з найзагадковіших природних явищ – спрайта.
Фотографія, зроблена під час нічного прольоту над південно-східною Азією, показує рідкісний атмосферний феномен, який проявляється на висоті близько 60 кілометрів над землею.
Спрайти – це потужні електричні розряди, які виникають у мезосфері (шар атмосфери на висоті від 35 до 90 кілометрів) унаслідок грозової активності. На відміну від блискавок, які ми звикли спостерігати на землі, спрайти спрямовані вгору, і їх часто можна побачити тільки з висоти, наприклад, з борту космічної станції або літака, що високо летить. Вчені досі
На знімку, зробленому Домініком, чітко видно перехід кольору від синього в основі спрайта до червоного на висоті близько 20 кілометрів. Це характерне явище пов’язане зі зміною складу атмосфери і щільності повітря на різних висотах. Сама основа спрайта має яскраво-синій відтінок і розташовується на висоті близько 5-8 кілометрів.
Спрайти, поряд з іншими схожими явищами, такими як ельфи і блакитні струмені, є особливим класом атмосферних феноменів, званих трансмісійними світловипромінюваннями. Ці розряди настільки рідкісні й короткі за тривалістю, що їхнє дослідження становить значний інтерес для вчених, які вивчають динаміку верхніх шарів атмосфери та електричних розрядів.
Спрайти вважаються загадковими, тому що виникають раптово й існують лише частки секунди, що ускладнює їхнє спостереження і вивчення. Їх не можна передбачити з точністю, що робить їхню випадкову появу справжньою рідкістю.
Ще вони виникають високо в атмосфері (між 35 і 90 кілометрами над землею), і їх найчастіше можна спостерігати лише з великої висоти – з борту літака або космічної станції. Хоча спрайти та інші подібні явища (наприклад, ельфи або блакитні струмені) пов’язані з грозовою активністю, механізми їхнього формування, поширення та вплив на атмосферу й іоносферу поки що не до кінця вивчені.
Усе це робить спрайти однією з найзагадковіших і маловивчених форм атмосферних явищ, що привертає до них увагу вчених і дослідників.
Фотографії, зроблені з МКС, допомагають розширити наші знання про природу спрайтів і їхню роль у складних процесах взаємодії між атмосферою і космосом. Знімок Метью Домініка – це не тільки вражаючий вид з орбіти, а й важливий науковий матеріал для вивчення загадок нашої планети.