Американські інженери з Дослідницького центру Еймса і Корнеллського університету запропонували формувати космічні жилі колонії за принципом сотів, тобто поступово приєднувати один до одного групи однотипних модулів.
Типовий модуль має тороїдальну або циліндричну форму. Його передбачається виготовляти з літій-алюмінієвого сплаву, вуглепластика або надвисокомолекулярного поліетилену високої щільності.
Характеристики колонії будуть відрізнятися в залежності від використовуваних матеріалів. Наприклад, надвисокомолекулярний поліетилен легше води, оскільки його густина дорівнює 941 кілограму на кубічний метр. Виготовлений з нього модуль важив би декілька тонн і мав би обсяг декілька десятків кубічних метрів.
Об’єднання модулів в колонії
Декілька таких модулів потім б об’єднувалися в єдину конструкцію. Автори пропонують починати формувати колонію мінімум з десяти таких базових елементів, що дозволило б розмістити до десяти осіб. Масштабуючи конструкцію за принципом сотів, інженери пропонують довести кількість мешканців колонії до десяти тисяч.
Фахівці вважають, що їхні ідеї виявляться корисними для побудови космічних станцій майбутнього і будинків на Марсі. Експерти відзначають, що для створення модулів вже сьогодні є всі необхідні матеріали і технології.