Дослідження показало, що пил від гальмівних колодок може бути більш шкідливим для легень, ніж вихлопні гази дизельних двигунів, особливо через високий вміст міді.
Раніше заходи щодо зменшення забруднення зосереджувалися на скороченні викидів з двигунів внутрішнього згоряння, проте нові дані вказують на іншу небезпеку. Значну частину забруднення повітря в містах спричиняє знос гальмівних колодок, шин та дорожнього покриття. “Гальмівний пил” виявився головним джерелом дрібнодисперсних частинок, що потрапляють у легені. У деяких регіонах Європи він становить більшу частку забруднення, пов’язаного з транспортом.
Вчені протестували чотири типи гальмівних колодок, визначивши, що безазбестові органічні колодки є найбільш токсичними. Вони виявилися навіть небезпечнішими за викиди дизельного пального через свій хімічний склад. Керамічні колодки також виявилися шкідливими, хоча й у меншій мірі. Дослідники наголошують на необхідності подальших досліджень для оцінки довгострокового впливу цих частинок на здоров’я.
Отримані результати піднімають питання про ефективність переходу на електромобілі, оскільки вони не вирішують проблему “недвигунного” забруднення. Знос гальмівних колодок та шин залишається значною екологічною загрозою. Подальші дослідження можуть сприяти розробці екологічно безпечних матеріалів для автомобільної промисловості.