Модель допоможе вивчити ранні етапи і пороки розвитку плода. Про розробку повідомляє The Guardian з посиланням на авторів дослідження.
Дослідники з Інституту Гердона Кембриджського університету оголосили про створення за допомогою ембріональних стовбурових клітин моделі ембріона з «функціонуючими» зачатками кровоносної системи. «Ембріони» розміщені в спеціальному обертовому контейнері, який працює як штучна матка.
Для розробки штучних ембріонів дослідники використовували стовбурові клітини людини — основні клітини в організмі, які можуть еволюціонувати практично в будь-який тип клітин. Ця модель ембріона не запліднюється яйцеклітинами або спермою. Дослідники впливали на стовбурові клітини, щоб створити структури, які зазвичай формуються на третій і четвертій тижнях вагітності.
Вченим вдалося створити клітини серця, що б’ється — особливість, яка з’являється на 23-й день у нормального ембріона. Крім того, модель ембріона імітує певні сліди червоної крові, які можуть з’явитися на четвертому тижні. Ембріональні компоненти поміщали в спеціально сконструйований обертовий контейнер, який функціонує як штучна матка.
У дослідженні підкреслюється, що в цій моделі були відсутні плацента і жовтковий мішок, з яких плід розвивається і отримує харчування в перші тижні свого існування. В процесі розвитку всередині «інкубатора» штучні клітини почали відхилятися від курсу природного розвитку.
Автори розробки підкреслюють, що мова не йде про вирощування повноцінних ембріонів і створенні штучної людини, а тільки про розробку моделі для випробувань. З її допомогою можна спостерігати найменш вивчені етапи розвитку, досліджувати природу генетичних захворювань і причини викиднів. Крім того, такі лабораторні моделі можна застосовувати для попереднього тестування впливу прийому ліків вагітними жінками на розвиток плода.
Раніше інша група вчених представила свою розробку прототипу ембріона людини, що складається і з трьох зародкових листів. Вони включають як сам прототип ембріона, так і майбутні клітини плаценти і жовткового мішка.