Сильні вітри в африканській пустелі сформували у середині травня величезний шлейф з пилу, що рухається із Західної Африки над Атлантичним океаном. Його було помітно навіть з космосу.
9 травня о 12:10 за Всесвітнім часом спектрорадіометр для отримання зображень з помірним дозволом MODIS, встановлений на супутнику НАСА «Терра», зробив знімок, на якому відображені природні кольори піску та інших речовин. Шлейф тягнувся на південний захід до острови Кабо-Верде і за його межі.
Африка є найбільшим у світі джерелом пилу в атмосфері — майже 70 відсотків від загальносвітового показника. Повітряний мінеральний пил, що піднімається від світових пустель, переносить поживні речовини в ґрунт і океан і робить вплив на склад атмосфери і клімат. Приблизно через 30 хвилин, після того, як MODIS зробив фото, астронавти МКС пролітали над регіоном і зробили відео за допомогою камери HDEV, встановленої на орбітальній станції.