Останки дерев з французьких Альп зберегли сліди сонячної бурі, яка могла б знищити сучасні телекомунікаційні системи і супутники.
Міжнародна група дослідників виявила наслідки найбільшої сонячної бурі в кільцях викопних дерев, знайдених у французьких Альпах. Збільшення концентрації вуглецю-14 (радіовуглецю) — радіоактивного ізотопу вуглецю — вказує на подію, яка сталася 14 300 років тому.
Дослідники проаналізували рівень радіовуглецю в останках древніх дерев, що збереглися на еродованих берегах річки Друзі в Південних Французьких Альпах. Зрізи дерев, процес скам’яніння яких ще не завершився, дослідники розділили на річні кільця. Аналіз показав аномально високий сплеск рівня вуглецю-14, що стався рівно 14 300 років тому.
Скам’янілі останки дерев, знайдені в Альпах. Фото: Cіcile Miramont, University of Leeds
Вчені порівняли результати вимірювання радіоактивного вуглецю з вмістом берилію в крижаних кернах з Гренландії. Спостереження показують, що найбільш ймовірна причина зміни — потужна сонячна буря (подія Міяка), яка «вкинула» величезну кількість енергійних частинок в атмосферу Землі.
Події Міяке — це потужні сплески космічних променів, що виникають на Сонці і пов’язані з аномально високим рівнем радіовуглецю. Короткочасні сплески кількості енергійних частинок від сонячних спалахів і корональних викидів маси стимулюють формування радіоактивних ізотопів вуглецю. Екстремальні події залишають сліди, що зберігаються в кільцях дерев, які сформувалися у відповідному році.
Річні кільця на зрізі стародавнього дерева. Фото: Cіcile Miramont, University of Leeds
За останні 15 000 років відбулося не менше дев’яти подій Міяке. Останні з них — в 993 і 774 рр н.е. Але шторм, який накрив планету 14 300 років тому, був приблизно в два рази потужніший. Точна природа подій Міяке залишається маловивченою, оскільки відомі приклади відносяться до періоду до астрономічних спостережень.
Найбільша сонячна буря, яку спостерігали астрономи, сталася в 1859 році і відома як подія Керрінгтона. Вона вивела з ладу телеграфні апарати, а нічне полярне сяйво було настільки яскравим, що птахи почали співати як на сході Сонця. Але потужність цієї події на порядок менше, ніж у подій Міяке.
Виникнення подібних масивних сонячних бур сьогодні може мати катастрофічні наслідки для сучасного технологічного суспільства. Потенційно вона буде здатна знищити телекомунікаційне обладнання, супутникові системи і електромережі. Вивчаючи спалахи минулого, людство зможе підготуватися до можливих ризиків. У тому числі підвищити стійкість систем зв’язку і енергетики.