Дослідники з Кіотського університету запропонували теоретичну модель, за якою космічна погода може за певних умов впливати на запуск землетрусів.
Йдеться не про прогнозування, а про фізичний механізм, що починається із сонячної активності. Під час сонячних спалахів змінюється щільність заряджених частинок у іоносфері — верхньому шарі атмосфери. Ці зміни вимірюють через варіації сигналів GNSS та показник загального вмісту електронів (TEC). Саме такі збурення є предметом дослідження космічної погоди.
Модель припускає, що іоносфера та земна кора можуть бути пов’язані через ємнісний зв’язок — подібно до електростатичної системи. У тріщинуватих зонах кори, де присутня вода під високим тиском, утворюються нанометрові порожнини. За певних умов вони поводяться як мікроскопічні електрично активні структури. Зміна заряду в іоносфері може викликати посилення електричних полів у цих зонах.
Чому це важливо? У критично напружених зонах розломів навіть незначні додаткові сили можуть вплинути на стабільність. Розрахунки показують, що електростатичний тиск може сягати кількох мегапаскалів. Це співмірно з припливними або гравітаційними напруженнями, які вже враховуються у сейсмології.
Перед деякими сильними землетрусами фіксували аномалії в іоносфері — підвищену електронну щільність і зміну висоти шару. Традиційно це вважалося наслідком підземних процесів. Нова модель пропонує двонаправлену взаємодію: не лише кора впливає на іоносферу, а й іоносферні збурення можуть чинити зворотний вплив.
Як приклад автори згадують землетрус на півострові Ното 2024 року, що збігся у часі з потужною сонячною активністю. Вони наголошують, що це не доводить причинності. Проте сценарій узгоджується з ідеєю, що космічна погода може виступати додатковим тригером, якщо система вже перебуває у критичному стані.
Інтегруючи підходи фізики плазми, атмосферної науки та геофізики, модель розширює уявлення про землетруси як виключно внутрішній процес. Майбутні дослідження планують поєднати іоносферну томографію з даними космічної погоди для уточнення умов такого можливого впливу.