Міжпланетна станція OSIRIS-APEX успішно пройшла максимально близьку точку до Сонця на своєму шляху до астероїда Апофіс, а також вийшла з автономного режиму роботи і передала телеметричні дані на Землю, повідомляється на сайті NASA.
Спочатку апарат мав назву OSIRIS-REx і був запущений у космос 2016 року. За кілька років він прибув до навколоземного астероїда Бенну, який досліджував з орбіти, а у 2020 році взяв пробу ґрунту. У 2021 році станція повернулася до Землі, і у вересні 2023 року капсула з ґрунтом успішно приземлилася. Було виявлено, що апарат зібрав рекордний обсяг астероїдної речовини — 121,6 грама.
У 2022 році станція отримала нову назву в рамках продовженої наукової програми. Її метою став навколоземний астероїд Апофіс, який раніше вважали найнебезпечнішим для Землі, але згодом цей статус був переглянутий. Очікується, що апарат прибуде до астероїда 2029 року. До цього, 1 вересня 2024 року OSIRIS-APEX пройде другий перигелій, а 25 вересня 2025 року здійснить гравітаційний маневр біля Землі.
З грудня минулого року до березня цього року станція перебувала в неактивному режимі, що обмежувало доступність телеметрії. Проте 2 січня 2024 року станція пройшла точку перигелію за 40 мільйонів кілометрів від Сонця. Перевірки наукових інструментів, проведені у квітні, показали, що все обладнання залишилося неушкодженим. Щобільше, нагрівання з боку Сонця допомогло зменшити кількість гарячих пікселів на матриці камери SamCam на сімдесят відсотків. Також з калібрувального каналу спектрометра, який аналізував склад поверхні Бенну, випав маленький фрагмент породи, що блокував частину випромінювання.
Цей успіх місії OSIRIS-APEX демонструє надійність і довговічність космічного апарату та його здатність продовжувати виконувати важливі наукові завдання. Нагрівання, отримане під час проходження перигелію, не тільки не завдало шкоди, але й покращило роботу наукових інструментів.
Попереду станцію чекають нові завдання, серед яких головне — дослідження астероїда Апофіс. Ці наукові дослідження мають велике значення для розуміння формування та еволюції небесних тіл у нашій Сонячній системі, а також для оцінки потенційних загроз від астероїдів для Землі.
Таким чином, місія OSIRIS-APEX не лише успішно продовжує свою роботу, але й демонструє значні технічні досягнення, які сприяють розвитку сучасної науки і космічних досліджень.