Вчені з Чарлстонського коледжу (США) зробили перший докладний опис скелета великого вимерлого дельфіна Ankylorhiza tiedemani. Це дозволило зробити кілька цікавих відкриттів, в тому числі і про еволюцію сучасних дельфінів.
Дельфіни Ankylorhiza tiedemani жили на планеті близько 30-23 мільйонів років тому в епоху олігоцену. Це була велика тварина, яка досягала у довжину п’ять метрів. Вивчивши особливості її анатомії, вчені вважають, що цей дельфін був одним з провідних хижаків в тому співтоваристві, де він жив. А сам скелет був знайдений в Південній Кароліні ще в дев’яності роки, але тільки тепер був настільки докладно описаний і вивчений.
Дослідники виявили, що у цього хижака, який є предком сучасних дельфінів і китів, відсутні кілька важливих характеристик для плавання. Це свідчить, за словами вчених, про те, що сучасні дельфіни і кити незалежно один від одного розвинули схожі риси, що обумовлюється паралельною еволюцією. Наприклад, у порівнянні зі своїми давніми предками, всі кити і дельфіни мають додаткові хребці у хвостах, які надає їм гнучкість і плавальну силу. Тобто ці функції, як вважають дослідники, еволюціонували двічі.
Натхнення: www.popmech.ru