Космічний телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) зробив важливе відкриття, виявивши нову екзопланету з незвично довгим періодом обертання навколо зірки HD 88986. Ця екзопланета субнептунового розміру, докладно описана в дослідженні, опублікованому в журналі “Astronomy & Astrophysics”, особливо примітна тим, що вона зберегла свій первісний склад.
Зірка HD 88986, що належить до спектрального класу G2V і розташована на відстані 108 світлових років від Сонця, має масу і радіус, більші за наше Сонце, а її вік оцінюється в 7,9 мільярда років. Екзопланета, названа HD 88986b, робить повний оборот по орбіті кожні 146,05 днів і має масу в 17,2 раза більшу за Землю та радіус у 2,49 раза більший, що призводить до середньої густини 6,1 грама на кубічний сантиметр. Такий склад дозволяє припустити, що HD 88986b є субнептуном, з переважно кам’янистим ядром і значним водним компонентом.
Що робить HD 88986b особливо цікавою, так це її довгий орбітальний період, найдовший з відомих для малих транзитних екзопланет (менше чотирьох радіусів Землі). Ця характеристика означає, що планета, ймовірно, не зазнала значної втрати маси через ультрафіолетове випромінювання своєї зірки, таким чином зберігши свій первинний склад. Маючи рівноважну температуру 460 Кельвінів, HD 88986b вважається холодною планетою, яка, можливо, має туманну атмосферу.
Дослідники на чолі з Недою Хейдарі з Паризького інституту астрофізики припускають, що формування HD 88986b може бути дзеркальним відображенням формування ядер гігантських планет у нашій Сонячній системі. Однак, на відміну від цих гігантів, HD 88986b, очевидно, не змогла накопичити значну газову оболонку шляхом акреції.
Крім того, дослідницька група виявила ознаки ще одного, більш масивного тіла в системі. Природу цього об’єкта ще належить визначити, але припускають, що це масивна планета або коричневий карлик з потенційною довжиною великої піввісі 16,7-38,8 астрономічних одиниць і масою від 68 до 284 мас Юпітера.
Це відкриття поглиблює наше розуміння екзопланет з широкими орбітами, які є відносно рідкісними серед понад п’яти тисяч підтверджених екзопланет, відомих на сьогодні. Такі планети мають вирішальне значення для тестування моделей формування та еволюції планет і для вивчення можливості існування на них придатних для життя світів, а також потенційного існування екзомісяців.