Міжнародна група вчених проаналізувала залишки пилку періоду останнього міжльодовикового періоду і прийшла до висновку, що половину Європи в ті часи, всупереч поширеній думці, покривали луки, а не ліси. Дослідники припустили, що рости деревам заважала мегафауна, а не наші предки, які в ті часи ще не заселили Старий Світ.
Палеохудожні реконструкції останніх міжльодовикових ландшафтів у Європейському помірному лісовому біомі узгоджуються з нашими оцінками структури рослинності на основі пилку / © phys.org
Існує точка зору, згідно з якою природним станом Європи до сучасних людей було домінування лісів, благо вирубувати або випалювати їх було нікому. Звичайно, це не стосується льодовикових періодів, оскільки деревам потрібно багато СО2 у повітрі та опадів, а в періоди настання льодовиків гостро не вистачає обох. Але ось для теплих міжльодовикових періодів це вважалося цілком вірним.
Є припущення, що 116-129 тисяч років тому, в період останнього (микулинського) міжльодовикового періоду, на території Європи суцільно росли густі ліси. Така гіпотеза підтверджується повсюдними знахідками пилку дерев в цьому регіоні (навпаки, при льодовикових періодах її майже немає). Відомо, втім, що дерева виробляють набагато більше пилку, ніж низькорослі рослини.
Вважається, що люди сучасного типу прийшли в Європу і знищили величезні ділянки цих первозданних лісів. Вчені з університетів Тулузи (Франція), Плімутського (Великобританія) та інших наукових організацій засумнівалися в цій точці зору. Їх дослідження опубліковано в журналі Science Advances.
- Як блискавка вбила шість корів в Австралії?
- Італійській “вампірші” реконструювали обличчя (фото)
- Вчені відтворили в лабораторії ад
Група вивчила залишки пилку, зібрані протягом багатьох років під час розкопок по всій Європі. Вчені також використовували спеціальну комп’ютерну модель, яка оцінювала число всіляких рослин в тій чи іншій місцевості в різні періоди часу. Дані показали, що тип рослинності в різних частинах Європи змінювався з часом.
І в період останнього міжльодовикового періоду на цій території велику площу — в середньому понад 50 відсотків — займали луки, степи і савани. Дослідники підозрюють у частковому витоптуванні дерев мегафауну – насамперед носорогів і слонів. У той період в Європі були поширені великі прямобивневі слони, більші, ніж мамонти. Кліматичні фактори грали в процесах збезлісення невелику роль.
Це означає, що думка про вину людини у вимиранні майже всіх первинних європейських лісів може бути неправильною. Виходить, великі травоїдні “звільнили” від лісів половину європейських земель ще до того, як Homo sapiens прийшли в цей регіон.