Нові дослідження показують, що верхній шар земної кори частково розплавлений.
Більша частина мантії планети гаряча, але тверда. Однак нове дослідження показало, що приблизно в 150 км від поверхні Землі знаходиться шар розплавленої породи. Вона знаходиться в астеносфері — верхньому шарі мантії, який знаходиться на глибині від 80 км до 200 км нижче поверхні Землі. Єдиний спосіб “заглянути” туди – вивчити сейсмічні хвилі від землетрусів.
Так, грунтуючись на останніх даних, дослідники припустили — деякі частини астеносфери більш гарячі, ніж інші. Також вони виявили неоднорідні області розплаву, але не знали, наскільки глибокі і великі ці області розплаву.
В рамках нового дослідження вчені зібрали дані про тисячі сейсмічних хвиль, виявлених на 716 станціях по всьому світу. Вони виявили, що астеносфера містить частково розплавлений шар, який простягається, принаймні, під 44% планети. Однак вона може бути набагато більше, тому що вченим не вдалося досліджувати дно океану. Воно ймовірно, покриває шар розплаву і займає набагато більшу площу, ніж континенти.
Як не дивно, цей розплавлений шар не впливає на рух тектонічних плит і в’язкість мантії.