Частинки ґрунту з астероїда Рюгу розкрили інформацію про походження Сонячної системи та умови, за яких формувалися планети.
У 2020 році японський зонд «Хаябуса-2» доставив на Землю зразки ґрунту з астероїда Рюгу, відкриваючи нові можливості для досліджень походження Сонячної системи. Всього п’ять грамів речовини з цього 900-метрового космічного тіла допомогли науковцям реконструювати події, що відбувалися мільярди років тому. Виявилося, що астероїд, який обертається навколо Сонця і перетинає орбіти Землі та Марса, походить із Головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, але “народився” ще далі — на околицях Сатурна або навіть Урана.
Аналіз зразків показав, що Рюгу має низьку щільність і складається з дрібних каменів, об’єднаних гравітацією в єдине тіло, що отримало назву “купа щебеню” (англ. rubble pile). Темний колір і високий вміст вуглецю, включно з амінокислотами, вказують на його схожість із рідкісними СІ-хондритами — метеоритами, що утворилися в умовах низьких температур, не вищих за 50°C. Це свідчить про те, що Рюгу виник далеко від Сонця, де могли зберегтися такі хімічні сполуки.
Дослідники припускають, що Рюгу колись був частиною більших, багатих на воду тіл, які сформувалися у зовнішній частині Сонячної системи. Ймовірно, внаслідок зіткнення його “батьківського” тіла з іншим об’єктом утворилася хмара уламків, з якої і виник астероїд Рюгу.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі AGU Advances, вчені з Массачусетського технологічного інституту виміряли магнітне поле частинок з Рюгу і з’ясували, що в його “рідній” області на зорі Сонячної системи магнітне поле було відносно слабким — менше 15,8 мікротесли. Це ще одне свідчення того, що Рюгу утворився далеко від Сонця, оскільки в ближчих до зірки областях магнітне поле було значно сильнішим, що підтверджують дані з метеоритів, сформованих у внутрішній Сонячній системі.
Магнітні поля мали важливе значення для формування планет, адже вони впливали на розподіл речовини в протопланетному диску та сприяли утворенню згустків, з яких згодом виникли планети. Виявлені слабкі магнітні поля на батьківщині Рюгу вказують на умови, що були сприятливими для початкового формування протопланетних тіл у зовнішній частині Сонячної системи.
Таким чином, зразки з Рюгу не лише підтверджують його походження з далеких областей Сонячної системи, а й надають унікальну інформацію про умови, за яких почали формуватися перші планети.