Нещодавнє відкриття вчених вразило наукову спільноту: на глибині 4000 метрів під поверхнею океану було знайдено нове джерело кисню. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geoscience.
Команда дослідників, очолювана професором Ендрю Світманом із Шотландської асоціації морських наук (SAMS), виявила, що металеві конкреції на дні океану в зоні Кларіон-Кліппертон виробляють кисень. Процес відбувається за рахунок генерації кисню за допомогою електролізу морської води. У процесі електричний заряд розділяє воду на кисень і водень. Він виникає через різницю електричного потенціалу між іонами металів у конкреціях.
Спочатку вчені припустили, що дані датчиків хибні, але після 10 років досліджень вони підтвердили гіпотезу про те, що на дні Тихого океану знаходяться камені, які можуть перетворювати воду на кисень.
Відкриття спростовує усталену думку, що кисень у природних умовах може вироблятися тільки в процесі фотосинтезу.
Нові дані можуть призвести до перегляду уявлень про походження життя на Землі та його еволюцію. Вчені тепер замислюються про те, що аеробне життя могло зародитися і в глибоководних умовах, де немає світла.