Що ж розповів ученим цей дивовижний космічний сигнал?
Гігантський телескоп зміг виявити сигнал із далекої-далекої галактики. Але прийшов він, на жаль, не від прибульців, а від атомів водню.
Водень є ключовим будівельним блоком космосу. Незалежно від того, розділений він до зарядженого ядра чи зібраний у молекулу, природа його присутності може багато розповісти вам про особливості Всесвіту в найбільших масштабах. З цієї причини астрономи дуже зацікавлені у виявленні сигналів від цього елемента, де б він не знаходився.
Найдальший від Землі сигнал водню
Гігантський метровохвильовий радіотелескоп (GMRT) в Індії прийняв сигнал водню зі зворотним часом – часом між випромінюванням світла і його виявленням – у 8,8 мільярда років. Це дає нам захоплююче уявлення про деякі з найбільш ранніх моментів у Всесвіті, вік якого наразі оцінюється приблизно в 13,8 мільярда років.
У цьому випадку радіосигнал, випромінюваний атомарним воднем, являє собою світлову хвилю довжиною 21 сантиметр. Довгі хвилі не дуже енергійні, а світло не інтенсивне, що ускладнює його виявлення на відстані. Попередній рекорд відстані становив лише 4,4 мільярда років.
Через величезну відстань, яку сигнал подолав до того, як був перехоплений GMRT, 21-сантиметрову лінію випромінювання було розтягнуто внаслідок розширення простору до 48 сантиметрів. Усе завдяки явищу, званому червоним зміщенням світла.
Команда використовувала гравітаційне лінзування для виявлення сигналу, який виходить від далекої зореутворювальної галактики під назвою SDSSJ0826+5630. Гравітаційне лінзування – це коли світло посилюється за рахунок викривлення простору, що оточує масивний об’єкт, який знаходиться між нашими телескопами і джерелом випромінювання.
Результати дослідження цього сигналу “відкриють нові захопливі можливості для вивчення космічної еволюції нейтрального газу за допомогою наявних і майбутніх низькочастотних радіотелескопів у найближчому майбутньому”, – пишуть дослідники у своїй опублікованій статті.