Перша повноцінна космічна лабораторія «Тяньгун-2» (Небесний палац-2) вже виведена на орбіту, вона працює, на ній проводяться різні наукові досліди та прикладні експерименти, нещодавно звідти повернулися перші космонавти. Китайська космічна програма набирає обертів, тому, враховуючи, що в планах у країни спорудження власної космічної станції, було б логічно забезпечити її всім необхідним. Для цього китайські інженери розробляють власний космічний вантажний корабель «Тяньчжоу-1».
Начальник канцелярії Програми пілотованої космонавтики Китаю Ван Чжаояо в минулу п’ятницю провів прес-конференцію, на якій повідомив, що перший запуск космічної вантажівки відбудеться з космодрому Веньчан вже в першому півріччі наступного 2017 року.
Зараз корабель збирають і випробовують всі його вузли на працездатність. Після того, як все буде готово, відбудеться перший політ, мета якого — тестове стикування з орбітальним науковим модулем «Тяньгун-2» та проведення випробувань по заправці пропеллентом на орбіті, повідомив Ван Чжаояо журналістам.
Корабель «Тяньчжоу-1» призначений для доставки на станцію палива, науково-дослідного обладнання, запчастин та інструментів для обслуговування і ремонту станції, а також для вивезення з неї деяких відходів.