Фахівці NASA оприлюднили найчіткіше на сьогоднішній момент фото астероїда Ультіма Туле, зроблене апаратом NASA New Horizons на початку січня 2019 року. Цей знімок був зроблений камерою LORRI за 6,5 годин до його максимального зближення з астероїдом 1 січня і має дозвіл близько 33 метрів на піксель. В той момент відстань до тіла становила 6628 кілометрів.
«Щоб зробити такі знімки, нам треба було точно знати положення апарата і астероїда з точністю до секунди, адже вони рухалися один щодо одного зі швидкістю 32 тис. миль в секунду», — пояснив Алан Штерн керівник місії.
На новому знімку можна розгледіти раніше не видимі особливості рельєфу астероїда. Серед них кілька загадкових круглих утворень, а також безліч дрібних темних западин, помітних близько до термінатора – області, де тінь сусідить з освітленою областю.
«Ударні кратери або ями від сублімації, сліди обвалення, або ж щось зовсім інше, зараз обговорюється нашою науковою командою», — пояснив Джон Спенсер, заступник голови місії.