Величезний м’ясоїдний морський черв’як Websteroprion armstrongi, виявлений і вивчений канадськими археологами, судячи з усього був справжньою машиною вбивства стародавнього світу.
Минуле часто зображується як світ, в якому Ящик Пандори випустив на волю цілий сонм жахливих монстрів. У той час як одні палеонтологи намагаються розвіяти цей стереотип, інші вчені всіляко заважають їм. Кілька років тому виявлений фахівцями морський черв’як Websteroprion armstrongi виявився палеозойським князем темряви, що наводив жах на морських мешканців 400 мільйонів років тому.
Дослідження, опубліковане в 2017 році в Scientific Reports, детально описувало результати роботи трьох вчених, які виявили W. armstrongi в колекції викопних у Королівському музеї Онтаріо. Зразок, видобутий з річки Мус на території провінції Онтаріо, Канада, по всій видимості, зберігався в музеї з середини 1990-х років. Хоча викопне містило лише щелепи істоти довжиною 1-2 см, дослідники вважають, що тіло хижака було не менше метра в довжину. Згідно Люку Паррі, співавтору дослідження, щелепи більшості викопних видів кільчастих черв’яків доводиться і зовсім розглядати під мікроскопом — їх розмір становить приблизно 0,1-2 мм.
W. Armstrongi належить до сімейства багатощетинкових черв’яків Eunicidae, що означає, що він мав довге сегментоване тіло, яке прикрашало до семи антенних щетинок. Судячи з розміру, черв’як відрізнявся крутою вдачею і був жорстоким мисливцем, хоча про особливості проживання і способу життя тварини палеонтологам все ще відомо дуже мало.
Ім’я хробаку вибрано не випадково. “Вебстер” дістався від американського дез-метал басиста Алекса Вебстера, учасника вокально-інструментального ансамблю Cannibal Corpse, а “Армстронг” — від Дерека К.Армстронга, який і виявив зразок.