Британські дослідники виявили в приполярних регіонах Антарктиди відразу 11 колоній імператорських пінгвінів, про існування яких вчені раніше не підозрювали. В результаті їх загальна кількість збільшилась на 20% і досягла 60, повідомила в середу прес-служба Британського антарктичного суспільства (BAS).
Арктика і Антарктика, поряд з гірськими льодовиками, залишаються одними з найбільш уразливих регіонів світу для глобального потепління. За останні роки середньорічні температури на їх території вже зросли на шість-сім градусів. Подальше танення їх льодів, як показують розрахунки кліматологів, призведе до серйозних змін в круговороті течій і до незворотних змін у кліматі планети.
“Континентальні” пінгвіни
З цієї причини зараз екологи припускають, що чисельність більшості цих птахів, у тому числі і імператорських пінгвінів (Aptenodytes forsteri), може різко знизитися в найближчі кілька десятиліть, а найбільш вразливі види пернатих потенційно зникнуть до середини або кінця століття.
Такі побоювання змусили фахівців Британського антарктичного суспільства приступити до детального вивчення популяції імператорських пінгвінів і постійним спостереженням за станом цих птахів ще 10 років тому. Для цього вчені почали вивчати фотографії узбережжя антарктичних островів і материкової Антарктиди, вивчаючи всі колонії цих птахів і підраховуючи приблизну кількість сімейних пар пінгвінів.
Нещодавно Фретуелл і його колеги отримали доступ до знімків, які отримують пара європейських зондів місії Sentinel-2. Вони оснащені камерами, здатними отримувати фотографії поверхні Землі з роздільною здатністю в кілька десятків метрів. Їх аналіз допоміг географам і біологам відкрити відразу 11 колоній на прибережних льодовиках біля берегів Антарктиди і на різних островах Антарктики, що з’явилися недавно або непомічених у ході минулих переписів” імператорських пінгвінів.
Деякі з цих колоній, на превеликий подив дослідників, були розташовані в 180 км від берега океану. Як припускають учені, вони виникли в результаті того, що айсберг, на якому жили птахи, був прибитий до берега Антарктиди і застряг там. В результаті цього він був вморожений в зимові відкладення льоду, з-за чого пінгвіни опинилися на великій відстані від води. Чому пінгвіни не покинули його, вченим ще належить з’ясувати.
Натхнення: earth-chronicles.ru