Науковці з Бернського університету дійшли висновку, що Земля стала придатною для життя завдяки гігантському космічному зіткненню.
Молоді планети внутрішньої частини Сонячної системи формувалися при високих температурах і не мали води чи летких елементів. Саме тому початкова Земля була сухою та непридатною для життя. Дослідники проаналізували співвідношення ізотопів марганцю-53 та хрому-53 у метеоритах і земних породах. Вони визначили, що хімічний склад планети змінився менш ніж за 3 мільйони років після її утворення.
Цей швидкий перехід не пояснюється поступовими процесами акреції, тож учені пов’язали його з космічною катастрофою. Близько 4,5 мільярда років тому в Землю врізалася протопланета Тейя, за розмірами близька до Марса. Вона утворилася далі від Сонця й містила велику кількість води, вуглецю та сірки. Саме цей удар, за словами Паскаля Крутташа, «зробив Землю придатною для життя, принісши їй необхідні елементи».
Одночасно зіткнення призвело до формування Місяця й закріпило унікальні умови сучасної Землі — атмосферу, океани та хімічну основу для виникнення біосфери. Таким чином, населення планети виявилося результатом не поступової еволюції, а рідкісної випадкової події. Це відкриття демонструє: існування планети ще не гарантує її здатності підтримувати життя — потрібні драматичні космічні обставини.