ВПС США цього літа почнуть випробування нового бойового лазера потужністю 50 кіловат, який встановлять на винищувач четвертого покоління F-15 Eagle.
Міністерство оборони США займеться випробуваннями бойових лазерів для військової авіації в рамках проекту по розробці високоенергетичного оборонного лазера під назвою SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator). Втім, американські військові не приховують, що бойові лазери будуть використовуватися не тільки в цілях самооборони, але і для знищення інших літаків і наземних цілей.
Лазер має істотну перевагу перед традиційними типами озброєння у вигляді практично необмеженого боєкомплекту і низької вартості одного пострілу. Тендер на розробку зброї у рамках проекту SHiELD виграла американська компанія Lockheed Martin. Пентагон розраховує отримати від лазера ефективну роботу при польоті на дозвукових, трансзвукових і надзвукових швидкостях.
Лазерна установка вже готова, проте розробникам необхідно вирішити кілька завдань, пов’язаних із зменшенням її габаритів, маси і споживаної потужності. Зброю почнуть тестувати на землі вже нинішнім літом, а льотні випробування повинні стартувати в 2019 році — військові визначать ефективність бойового лазера на винищувачі для знищення безпілотних літальних апаратів, крилатих ракет.