В Тайланді виробляють найбільш незвичайну каву у світі під маркою Black Ivory. Особливість її полягає в незвичайній технології, де головну роль відіграють слони. Простіше кажучи, вони проганяють через себе кавові зерна, народжуючи новий сорт.
Стадо з 20 особин щодня проганяє через себе десятки кілограмів свіжих кавових ягід, виконуючи роль живої і дуже повільної кавоварки.
Щоб отримати 1 кілограм кави Black Ivory, слону необхідно з’їсти 33 кілограма сировини. Ціна за одну філіжанку кави зі слонячого гною становить близько 50 доларів США. Гурмани, які спробували Black Ivory, кажуть, що її відрізняють землистий запах і м’який смак. Хоботні бариста в роботу беруть виключно зерна «арабіки», зібрані вручну жінками з місцевого племені на віддаленій гірській плантації.
На фінальному етапі виробництва, коли бариста вивалюють назовні продукт, дружини слонячих погоничів збирають весь гній і вибирають з нього каву. Зерна елітного сорту ретельно промивають і відправляють на сушку в Бангкок, де їх розфасовують і продають. Перша партія Black Ivory у 70 кілограмів вже реалізована!
Поки спробувати каву зі слонячого гною можуть тільки багаті і ті, хто подорожує. Минулого місяця вона з’явилася в декількох дорогих готелях у віддалених куточках світу — спершу на півночі Таїланду, потім на Мальдівах, а потім в Абу-Дабі — за ціною приблизно 1100 доларів за один кілограм.
Творець незвичайної марки кави, канадець Блейк Дінкін, витратив на розробку Black Ivory 300 тисяч доларів. Коли слон їсть каву, його шлункова кислота руйнує білок, що змушує каву гірчити, і в результаті виходить дуже м’який напій, без звичайної гіркоти.
Слон – начебто жива кавоварка. Він переварює зерна 15-30 годин, причому вони варяться з бананами, цукровим очеретом і іншими компонентами слонячого вегетаріанського раціону, просочуючись унікальним землистим і фруктовим запахом.
Господар виробництва нарікає, що слони вкрай неефективні працівники. Більша частина зерен ними пережовується, розламується або втрачається у високій траві вже після випорожнення.