Деякі ящірки, які починають розвиватися як самці, насправді вилуплюються самками, якщо яйце нагрівається досить сильно. Тепер вчені з’ясували, чому це відбувається. Виявилося, тепло запускає гени, які скасовують хромосомні визначення статі.
У 1960-х французькі вчені виявили, що рептилії в Сенегалі вилуплюються самками, якщо температура піднімається набагато вище 30 ° C. Відтоді дослідники помічали, що стать багатьох рептилій і деяких риб повністю залежить від температури, яка була під час їх ембріонального розвитку.
У деяких тварин, таких бородаті агами, стать залежить як від генетики, так і від температури. У самців є дві ідентичні статеві хромосоми ZZ, а у самок – ZW. Але чоловічі ембріони будуть розвиватися як жіночі, якщо яйце досить тепле. Отже, самки здатні розвиватися одним з двох способів. Механізми, що лежать в основі цього явища, вислизали від учених понад півстоліття.
Тепер, біологи з Університету Канберри в Австралії провели генетичне секвенування не вилуплених бородатих агам, інкубованих або при температурі 28 ° C – достатньо холодної, щоб ембріони ZZ вилуплювалися самцями -, або при 36 ° C – досить теплою, щоб ембріони ZZ вилуплювалися самками. Подробиці роботи опубліковані в журналі PLOS Genetics.
Вчені помітили, що у яєць, які розвивалися при температурі 36 ° C, гени ембріонів ZW сильно відрізнялися на основних стадіях статевого розвитку від ембріонів самок ZZ. У самок ZZ гени, які «хотіли» кодувати чоловічий розвиток, примусово відключалися, а гени, що відповідають за жіночий розвиток, включалися. Так, дослідники виявили два набори генів, завдяки яким може вилупитися самка бородатої агами.
Проте два самці ZZ «пручалися» змінам статі під час експерименту. І хоча точні цифри поки недоступні, за оцінками, один відсоток ембріонів ZZ вилуплюються самцями навіть тоді, коли яйця інкубовувалися при температурі 36 ° C.
«Статеві хромосоми бородатої агами розвинулися порівняно недавно – в еволюційному масштабі часу – в порівнянні зі статевими хромосомами людини, – зазначила Сара Уайтлі, керівник роботи. – Таким чином, зміна статі може бути пережитком температурної чутливості ».
Чому стать визначається температурою, залишається невідомим. Але більше співвідношення самців і самок при більш високих температурах може бути корисно для виживання виду, оскільки клімат стає спекотніше. «Те, що при високій температурі вилуплюється більше самок, корисно для виживання виду», – підсумувала Уайтлі.
Натхнення: naked-science.ru