Ці планети підлетіли до зірки так близько, що вона почала буквально випаровувати їх — і тепер в атмосфері цих світів йдуть металеві дощі.
На просторах Всесвіту існують світи, в порівнянні з якими планети Сонячної системи виглядають тривіальними і нудними. Наприклад, супермеркурії і міні-нептуни, що розвиваються всупереч логіці планетарного «дозрівання». А ще є гарячі і надгарячі Юпітери, розташовані так близько до своїх зірок, що їх атмосфери складаються з хмар важких елементів, випарених через сильну спеку.
Не так давно в атмосфері двох найжахливіших світів Чумацького Шляху астрономи виявили один дуже важкий метал. У хмарах екзопланет WASP-76B і WASP — 121B дрейфують хмари барію-56-го елемента таблиці Менделєєва.
Попередні пошуки виявили кальцій, оксид титану і оксид ванадію в атмосфері WASP-76B, а також ванадій, залізо, хром, кальцій, натрій, магній і нікель в атмосфері WASP-121B. Але барій, що витає в повітрі на великих висотах, виводить всю цю ситуацію на новий рівень.
Свинцеві хмари
“Загадкова і нелогічна частина полягає в наступному: чому у верхніх шарах атмосфери цих планет взагалі є такий важкий елемент?”- поставив питання астроном Томас Азеведу Сілва з Університету Порту та Інституту астрофізики і космічних наук (IA) в Португалії.
З’ясування хімічного складу атмосфери екзопланети – непросте завдання. По-перше, вам потрібна екзопланета, яка проходить між нами та її зіркою-господарем у події, відомій як транзит. Потім він повинен проходити досить часто, щоб посилити сигнал і зібрати достатньо даних. Ця планета також потребує досить товстої атмосфери, щоб світло зірки поглиналося, коли воно фільтрується і повторно випромінюється атомами та молекулами всередині нього.
Це поглинання змінює довжину хвилі світла, змінюючи електромагнітний спектр, який ми бачимо від зірки. Порівнюючи світло від транзитів зі світлом, яке зазвичай випромінює зірка, вчені можуть виділити спектральні відбитки хімії екзопланети і простежити їх до матеріалів, які, як відомо, виробляють ці відбитки.
Це копітка робота, але вкрай корисна — вона може допомогти нам краще зрозуміти різноманітність і еволюцію екзопланет в галактиці. WASP-76B і WASP-121B знаходяться дуже близько до своїх зірок, їх орбітальні періоди становлять 1,8 і 1,27 земних днів відповідно. Крім того, вони обидва досить масивні, їх маси в 0,92 і 1,18 рази більше, ніж у Юпітера. Це робить виявлення барію досить своєрідним фактором.
Вченим вдалося підтвердити особливості WASP — 121B, що вказують на те, що її атмосфера протікає – екзопланету буквально випаровує її зірка. Це ще одне свідчення того, що гарячі юпітери живуть обмежений час, нездатні вижити протягом тривалого часу так близько до свого світила.