Дослідження, опубліковане в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters (MNRASL), свідчить про те, що Марс може бути не таким безпечним місцем для життя, як вважалося раніше. Команда китайських астрономів з Нанкінського університету виявила, що майбутні колоністи Червоної планети ризикують зіткнутися з серйозною загрозою – падінням великих астероїдів.
Вчені проаналізували дані про космічні уламки, що знаходяться поблизу Марса, та класифікували їх як CAPHA (Close Approach Potentially Hazardous Asteroids) – “потенційно небезпечні астероїди близького підступу”. За допомогою комп’ютерних моделей вони змогли розрахувати рух всіх восьми планет Сонячної системи та 11 000 випадково обраних астероїдів протягом 100 мільйонів років.
Результати моделювання показали, що близько 10 000 астероїдів з CAPHA можуть пролетіти через так звані “вікна” – зони з низькою щільністю об’єктів в астероїдному поясі між Марсом і Юпітером, і впасти на Червону планету.
Дослідники також врахували “ефект Ярковського” – силу, що виникає через нерівномірне нагрівання та охолодження астероїдів Сонцем, що змушує їх трохи змінювати траєкторію. Цей ефект може призвести до того, що астероїди, які не становили б загрози для Марса, все ж таки зіткнуться з ним.
Симуляція показала, що щорічно близько 52 великих астероїдів наближаються до Марса на небезпечно близьку відстань, що в 2,6 раза більше, ніж кількість астероїдів, що загрожують Землі.
Вчені зазначають, що ризик від падіння астероїдів на Марсі буде зростати пропорційно до щільності заселення планети колоністами. Це робить питання захисту від астероїдів одним з найважливіших для майбутнього освоєння Червоної планети.
Що можна зробити для захисту Марса від астероїдів?
- Виявлення та відстеження астероїдів: Вдосконалення систем спостереження за космічним простором для раннього виявлення астероїдів, що становлять загрозу.
- Розробка методів відхилення астероїдів: Дослідження та вдосконалення технологій, які дозволять змінити траєкторію астероїдів, щоб вони не впали на Марс.
- Створення систем раннього попередження: Розробка систем, які зможуть попередити колоністів Марса про наближення астероїда та дати їм час на евакуацію.
Важливо пам’ятати, що астероїдна загроза для Марса є реальної, і її не можна ігнорувати. Вчені та інженери по всьому світу працюють над тим, щоб розробити методи захисту майбутніх колоністів Червоної планети від цієї небезпеки.