Фізики з Китаю розробили метод вилучення урану з морської води з використанням свічкового воску. Ця технологія може відкрити доступ до практично нескінченних запасів ядерного палива.
Дослідження китайських учених показало, що новий підхід до видобутку урану може забезпечити ядерною енергією людство на тисячі років.
Чому океан – джерело майбутнього
Уран – ключовий елемент для роботи атомних електростанцій. Однак його запаси на суші обмежені: близько 7,6 млн тонн вистачить лише на 100 років. Водночас океани містять приблизно 4,5 млрд тонн урану, що теоретично може забезпечити людство енергією на кілька тисячоліть.
Проблема полягає в низькій концентрації урану в морській воді, що робить його вилучення складним і дорогим.
Як працює нова технологія
Китайські вчені розробили пористі гідрогелеві кульки, які ефективно поглинають уран з морської води. Основою матеріалу стали поліамідоксим (речовина, що притягує метали) і розплавлений свічковий віск. Після охолодження і видалення воску утворилися пористі частинки, які інкапсулювали в альгінат-поліакрилову кислоту.
Кульки діаметром 3 мм показали вражаючі результати:
- У реальних морських умовах з 10 літрів води витягли 4,79 мг урану на 1 грам кульок за 15 днів.
- У лабораторних умовах цей показник досяг 8,23 мг.
Ефективність вилучення урану склала від 95,9 % до 99,5 %.
Можливості та перспективи
Ця технологія може стати економічно вигідним рішенням для промислового вилучення урану. Використання дешевих матеріалів, таких як свічковий віск, робить процес доступним і масштабованим.
Хоча атомні електростанції не є повністю екологічними через ядерні відходи, вони являють собою чистішу альтернативу викопному паливу.
У майбутньому ядерна енергетика може поступитися місцем термоядерній, яка не створює відходів і використовує процеси, аналогічні тим, що відбуваються на Сонці. Однак технології термоядерного синтезу поки що залишаються на стадії розробки.