Природна сполука, що міститься в какао, може бути пов’язана з повільнішим біологічним старінням організму.
Дослідники виявили, що вищий рівень теоброміну в крові асоціюється з ознаками більш «молодого» біологічного віку. Теобромін — це «природний метилксантин, що міститься в какао-бобах». Отримані результати свідчать про його потенційну роль у підтримці здорового старіння.
Біологічне старіння відрізняється від хронологічного віку. Воно відображає зміни в активності генів і стані клітин. Для його оцінки використовують епігенетичні маркери — «патерни метилювання ДНК та довжину теломер». Ці показники точніше пов’язані з ризиком захворювань і смертності.
Дослідження очолили Рамі Саад і Джордана Т. Белл з Кінгс-Коледжу Лондона. Результати опубліковані в журналі Aging. Аналіз базувався на великих популяційних вибірках у Європі.
У когорті TwinsUK, яка включала 509 здорових жінок, вищі концентрації теоброміну корелювали з повільнішим біологічним старінням. Особливо чіткий зв’язок зафіксували за допомогою епігенетичного годинника GrimAge, який оцінює ризик вікових хвороб. Подібні результати отримали й у німецькому дослідженні KORA за участі 1160 чоловіків і жінок.
«Ми проаналізували шість метаболітів, пов’язаних із кавою та какао», — зазначають автори. «Теобромін виявив найстійкіший зв’язок із показниками уповільненого старіння». Важливо, що цей ефект не залежав від кофеїну або способу життя.
Крім того, вищий рівень теоброміну асоціювався з довшими теломерами. Це ще один маркер клітинного здоров’я та довголіття. Такий результат підсилює гіпотезу про захисну роль цієї сполуки.
Дослідники наголошують, що мова не йде про рекомендацію їсти більше шоколаду. Вміст цукру й жирів може нівелювати потенційну користь. Натомість робота підкреслює значення окремих рослинних сполук у харчуванні.
Отримані дані доповнюють зростаючу кількість доказів того, що компоненти щоденного раціону можуть впливати на темпи старіння. Теобромін стає перспективним кандидатом для подальших досліджень здорового довголіття.