У стародавньому північному Перу масові людські жертвопринесення, пов’язані з екстремальними погодними явищами, траплялися набагато рідше, ніж вважалося. Новий аналіз скелетів із долини Ламбаєке показав, що міжособистісне насильство було радше винятком, а не частиною повсякденного життя навіть у періоди кліматичних потрясінь. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Frontiers in Environmental Archaeology, на яке звертає увагу видання Popular Science.
Сучасні катастрофи, спричинені зміною клімату, лякають нас, навіть коли зрозумілі їхні фізичні механізми. Доісторичні суспільства такого розуміння не мали і часто реагували на раптові зміни дуже різко. Для жителів північного Перу одним із таких радикальних кроків були масові людські жертвопринесення, покликані, як припускають науковці, зупинити руйнівні повені, пов’язані з явищем Ел-Ніньйо.
Водночас нове дослідження показує: ці жорстокі ритуали не були типовою рисою життя в долині Ламбаєке і не обов’язково прив’язувалися до кліматичних подій. Археолог із Нью-Йоркського університету Томас Снайдер (Thomas Snyder), один із співавторів роботи, зазначає, що їх особливо вразила мала кількість ознак насильства поза ритуальними контекстами.
Долина Ламбаєке та її давні мешканці
Долина Ламбаєке розташована в прибережній пустелі північного Перу, але люди живуть там уже близько 6 000 років. Попри незначні опади, поселення могли існувати завдяки річкам і близькості моря. Тут процвітали, зокрема, культури моче (приблизно 100–750 роки н. е.) та сикан (близько 750–1375 роки н. е.).
За словами археолога Георга Мейсонського університету Хаагена Клауса (Haagen Klaus), також співавтора роботи, археологічні свідчення показують, що в повсякденні ці суспільства були «дзеркалом» нашого: від економіки та соціальної організації до того, як вони стикалися з екологічними кризами і частково самі до них спричинялися.
Попередні розкопки вказували, що масові жертвопринесення могли передувати краху політичних систем моче та сикан. На основі цього дослідники припускали зв’язок між ритуальними вбивствами та періодами масштабних повеней, найімовірніше викликаних коливаннями Ел-Ніньйо. Подібно до сьогодення, ці події знищували запаси їжі та руйнували аграрне виробництво.
Оскільки великі ритуали з людськими жертвами могли бути спробою правлячої еліти «відновити баланс» у природі, команда поставила питання: чи не було насильство загалом поширеною частиною щоденного життя мешканців долини?
3 000 років історії в кістках
Щоб відповісти на це питання, Снайдер, Клаус і їхні колеги звернулися до зібрання кісткових решток у межах проєкту Lambayeque Valley Biohistory Project. Колекція охоплює близько 3 000 років історії та 30 археологічних пам’яток регіону.
Дослідники змогли встановити відносно точні дати смерті для понад 1 600 осіб і паралельно шукали на кістках сліди навмисних черепно-мозкових травм, типових для практик людських жертвопринесень. Також вони аналізували ушкодження, які могли бути наслідком нещасних випадків.
Результати суперечили початковій гіпотезі. Лише 25 індивідів, тобто приблизно 1,6 % вибірки, мали ознаки умисного насильства, а у 77 були виявлені сліди випадкових травм. Жоден із цих випадків не вдалося чітко співвіднести з відомими періодами екологічних криз у регіоні.
Клаус підсумовує: у долині Ламбаєке протягом 6 000 років люди знаходили творчі способи пристосуватися до Ел-Ніньйо та довготривалих змін клімату, і широкомасштабне насильство не було серед цих стратегій.
Межі дослідження та урок для сучасності
Автори зауважують, що не всі останки вдалося радіовуглецево датувати, тому результати стосуються великих часових відрізків, а не точних років чи десятиліть. Попри це, дані свідчать: відповіддю людських спільнот на кліматичні виклики здебільшого була адаптація, а не агресія.
Снайдер наголошує, що результати підкреслюють: масштабне насильство не є наперед визначеною реакцією на зміну клімату. Суспільство завжди має вибір, як реагувати на власну кліматичну кризу. Клаус додає, що насильство та «розпад» соціальних структур не є неминучими наслідками таких викликів.
Таким чином, археологічні свідчення з північного Перу не лише уточнюють уявлення про ритуали давніх культур, а й нагадують: навіть перед обличчям руйнівних природних катастроф людські спільноти здатні обирати шлях співпраці й пристосування, а не постійної жорстокості.