Нове дослідження Стенфордського університету показує, що «вдосконалена геотермальна система» (Enhanced Geothermal Systems, EGS) може стати ключовим елементом глобального переходу до чистої енергії. Згідно зі звітом, EGS забезпечує стабільну безвуглецеву електроенергію, потребує менше землі та інфраструктури, а також має низькі експлуатаційні витрати у порівнянні з багатьма іншими джерелами.
Автори дослідження зазначають, що EGS здатна зменшити залежність від вітрової та сонячної енергетики, а також від акумуляторних систем зберігання енергії. Це дозволяє забезпечувати електроенергію цілодобово, без коливань, характерних для погодозалежних джерел.
На відміну від традиційної геотермальної енергетики, яка ефективна лише у вулканічних регіонах на кшталт Ісландії або Нової Зеландії, EGS може застосовуватися майже будь-де. Технологія передбачає буріння свердловин глибиною приблизно 3–8 км, штучне розтріскування породи та циркуляцію рідини, яка нагрівається в надрах Землі й повертається на поверхню для виробництва електроенергії.
Згідно з результатами дослідження, коли геотермальна енергія становить близько 10 % енергобалансу країни, вона суттєво знижує навантаження на інші джерела. Зокрема, така частка EGS може скоротити потребу у вітровій енергії на 15 %, сонячній — на 12 %, а залежність від батарейних накопичувачів — на 28 %, використовуючи при цьому значно менше земельних ресурсів.
EGS також розглядається як перспективне рішення для центрів обробки даних, необхідних для розвитку штучного інтелекту (ШІ). Такі об’єкти потребують постійного, безперервного живлення й часто розміщуються у напівізольованих локаціях, де геотермальна енергія може забезпечити автономність і стабільність.
Окремо автори порівнюють EGS з ядерною енергетикою. Обидві технології здатні забезпечувати базове навантаження, однак EGS є швидшою та дешевшою у будівництві, не має ризику аварій типу розплавлення реактора, не створює радіоактивних відходів і не пов’язана з проблемами ядерного розповсюдження.
Водночас дослідники визнають, що EGS поки що не досягла повної масштабованості. Технологія залишається відносно новою, однак очікується, що її вартість знизиться настільки, що вона стане економічно конкурентною приблизно до 2035 року.
Провідний автор дослідження Марк Джейкобсон зі Стенфорда наголошує: «EGS — це перспективна чиста відновлювана технологія, яка працює разом із вітровою, сонячною та гідроенергетикою, допомагаючи забезпечити енергетичну безпеку без забруднення повітря та глобального потепління». Він також підкреслює, що прискорення буріння швидко знижує витрати та дозволяє реалізовувати проєкти EGS значно швидше, ніж атомні електростанції.
Таким чином, вдосконалена геотермальна енергетика розглядається як один із найреалістичніших шляхів до стабільної, дешевої та глобально доступної чистої енергії.