NASA відправить чотирьох астронавтів до Місяця 1 квітня

Вперше за понад півстоліття люди вирушать у напрямку Місяця. За результатами фінальної перевірки готовності до польоту, про яку повідомляє NPR, NASA оголосила: місія Artemis II стартує не раніше 1 квітня 2026 року з космічного центру Кеннеді у Флориді. Це перша пілотована місія до Місяця з часів Apollo 17 у грудні 1972 року — перерва тривалістю 54 роки.

Що відомо коротко

• Дата запуску: 1 квітня 2026 року, резервні дні — з 2 по 6 квітня та 30 квітня.
• Екіпаж: Рід Вайсман (командир), Віктор Гловер, Крістіна Кох (NASA) та Джеремі Гансен (Канадське космічне агентство).
• Тривалість: 10 днів від старту до приводнення в Тихому океані поблизу Сан-Дієго.
• Маршрут: вільна траєкторія обльоту Місяця без виходу на орбіту, з поверненням на Землю.
• Причина затримки: після успішного заправного тесту у лютому інженери виявили несправність у гелієвій системі ракети, яку усунули заміною ущільнювача.

Що таке місія Artemis II

Artemis II — це другий політ надважкої ракети Space Launch System (SLS) та перший з людьми на борту корабля Orion. Місія є частиною масштабної програми NASA «Артеміс», метою якої є повернення людини на Місяць і, в перспективі, підготовка до пілотованих польотів на Марс. Якщо Apollo летів до Місяця із ціллю посадки, то Artemis II — це насамперед інженерна перевірка: чи здатні ракета, корабель і системи підтримки життя витримати реальні умови глибокого космосу з живим екіпажем. Уявіть це як першу поїздку новим автомобілем на далеку відстань, перш ніж довірити йому справжню експедицію.

Artemis II не виходитиме на орбіту Місяця. Корабель виконає так звану вільну траєкторію повернення: обійде Місяць та за рахунок гравітації природно повернеться до Землі без додаткового гальмування.

Деталі відкладеного старту

Первісно NASA планувала запустити місію ще на початку березня 2026 року. Однак після успішного заправного тесту 19 лютого інженери виявили проблему з гелієвою системою верхнього ступеня ракети: гелій регулює тиск у паливних баках і є критично важливим для безпечного функціонування двигунів. Ракету повернули до будівлі вертикального складання (VAB) на мисі Канаверал. Після ретельного огляду техніки замінили ущільнювач у кабелі, що з’єднує ракету із наземними системами, — і проблема була вирішена.

«Усі команди проголосували “за” — запускати й летіти навколо Місяця», — заявила Лорі Глейз з Директорату місії з розробки систем дослідження NASA.

13 березня 2026 року агентство провело фінальну перевірку готовності до польоту (Flight Readiness Review), після чого офіційно оголосило нову дату старту. Цього ж дня ракету вирушила назад на стартовий майданчик. Екіпаж увійде в карантин 18 березня у Космічному центрі Джонсона в Г’юстоні та вилетить до Флориди 27 березня.

Що покаже цей політ

За три дні корабель досягне Місяця. Астронавти проведуть один день, спостерігаючи зворотній бік Місяця — частини поверхні, які жоден екіпаж ще не бачив наживо з такої близькості. Потім Orion почне зворотній шлях і через кілька днів приводниться у Тихому океані, де його підбере корабель ВМС США класу San Antonio.

Особливу увагу під час місії приділять тепловому щиту капсули. Після Artemis I у 2022 році з’ясувалося, що матеріал щита частково обвалювався під час входу в атмосферу, — і це стало серйозним приводом для вивчення. Інженери змінили профіль входу в атмосферу: замість «рикошетного» (skip reentry) застосують крутіший кут, щоб знизити термічне навантаження. Якщо щит витримає, це відкриє шлях до повноцінних місячних посадок.

Місія також несе наукові завдання. Зокрема, на борту розміщені «органні чіпи» — мініатюрні пристрої, що моделюють поведінку людських тканин в умовах радіації та мікрогравітації.

Чому це важливо для науки і освоєння космосу

Artemis II — це не просто репетиція. Це перша реальна перевірка того, чи готова сучасна людська цивілізація повернутися в далекий космос після більш ніж п’ятдесятирічної перерви. З технічної точки зору, SLS є найпотужнішою ракетою в історії NASA, здатною вивести на орбіту понад 95 тонн вантажу. Orion розрахований на умови глибокого космосу, де рівень радіації значно вищий, ніж на Міжнародній космічній станції.

Результати Artemis II безпосередньо вплинуть на Artemis IV — місію 2028 року, яка має стати першою посадкою людини на Місяць з 1972 року. Тоді на поверхню ступлять перша жінка та перша людина небілої раси. Саме зараз вирішується, чи здійсниться цей план.

Ця місія також важлива для розуміння впливу космосу на організм людини, адже Artemis II відправить екіпаж далі від Землі, ніж будь-яка пілотована місія після Apollo 17, — до відстані приблизно 370 000 км.

На cikavosti.com ми вже розповідали про підготовку до цієї місії: SLS і Orion вивели на старт ще у січні, а NASA паралельно тестує машину для видобутку ресурсів на Місяці — гелію-3, який може стати паливом майбутнього. Варто згадати й трагічну спадщину: місія Apollo 13 у 1970 році нагадала людству, наскільки тонкою буває межа між успіхом і катастрофою в космосі.

Цікаві факти

• Рекордна швидкість входу в атмосферу. Повертаючись з траєкторії обльоту Місяця, капсула Orion увійде в атмосферу Землі зі швидкістю близько 40 000 км/год — це майже в 33 рази швидше за звук. Жоден пілотований корабель в сучасну епоху ще не проходив цей випробувальний вогонь.
• Перші рекорди екіпажу. Віктор Гловер стане першою темношкірою людиною, яка досягне глибокого космосу, Крістіна Кох — першою жінкою на такій відстані від Землі, а канадець Джеремі Гансен — першим не американцем у дальньому космосі.
• 54 роки паузи. Останній раз люди були поблизу Місяця у грудні 1972 року під час Apollo 17. Відтоді пройшло більше часу, ніж між першим польотом братів Райт у 1903 році та першим польотом людини в космос у 1961-му.
• Цифровий борт-журнал. До 21 січня 2026 року будь-хто у світі міг зареєструватися на сайті NASA й отримати цифровий «посадковий талон» місії — своє ім’я буде записане на SD-картці всередині Orion, яка облетить Місяць.

FAQ

Чи приземляться астронавти Artemis II на Місяці? Ні. Artemis II виконає обліт Місяця по вільній траєкторії без посадки та без виходу на орбіту. Перша посадка запланована на місію Artemis IV у 2028 році.

Що трапилось із гелієвою системою і чи це небезпечно? Після заправного тесту у лютому виявили заблокований ущільнювач у гелієвій системі, яка підтримує тиск у паливних баках. Проблему усунули заміною деталі, і NASA визнала ракету придатною до польоту.

Скільки тривала остання пілотована місія до Місяця? Місія Apollo 17 відбулась у грудні 1972 року й тривала 12 діб. Після неї жоден екіпаж не підіймався в глибокий космос — аж до Artemis II.

WOW-факт: Якщо Artemis II стартує 1 квітня 2026 року, це станеться рівно через 54 роки і майже 4 місяці після того, як астронавти Apollo 17 востаннє підняли пил місячного ґрунту. За цей час змінилося п’ять поколінь смартфонів, впав Радянський Союз, виникли інтернет і соцмережі — а Місяць усе чекав.