Новий знімок від Космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) показав ділянку всередині Туманності Кіля, яка повністю виправдовує свою назву — «Скриня скарбів». На зображенні, отриманому за допомогою ближнього інфрачервоного інструмента NIRCam, видно компактну хмару газу й пилу, що виблискує десятками молодих зірок. Про спостереження розповідає видання Popular Science.
«Скриня скарбів» розташована приблизно за 7 500 світлових років від Землі. Це так звана кометарна глобула — віддалена хмара з щільною «головою» та витягнутим «хвостом» із газу й пилу, яка справді нагадує комету. У цьому випадку образ скрині з коштовностями теж влучний: усередині глобули приховано безліч молодих світил.
Десятки молодих зірок у «космічній скрині»
Астрономи оцінюють, що в кометарній глобулі Туманності Кіля міститься близько 70 молодих зірок і протозірок. Серед них є рідкісний представник класу O — масивна зоря, маса якої приблизно у 19 разів більша за масу Сонця.
Попри те, що вік цієї ділянки оцінюють приблизно у 1,3 мільйона років, для зоряної еволюції це дуже мало. Багато зірок у «Скрині скарбів» усе ще занурені у свої газово-пилові околиці — циркумзоряні або протопланетні диски. Саме з таких дисків згодом можуть формуватися планети.
Як масивні зорі формують форму глобули
Незвична форма «Скрині скарбів» не випадкова. Вчені пов’язують її з впливом надзвичайно яскравої зоряної системи Eta Carinae, що розташована приблизно за 39 світлових років від глобули, поза межами кадру знімка.
Eta Carinae — найяскравіший об’єкт у Туманності Кіля. Система включає дві або більше зірок, одна з яких оцінюється як приблизно у 100 разів масивніша за Сонце і в 5 мільйонів разів яскравіша. Потужне випромінювання та зоряні вітри від Eta Carinae, а також від сусіднього зоряного скупчення Trumpler 16, імовірно, «вирізають» навколишній газ і пил, надаючи глобулі її характерного вигляду.
Астрономи припускають, що зоряне скупчення в цій області спочатку сформувалося в більшій газовій хмарі. З часом сусідні масивні зорі «видули» менш щільний матеріал, залишивши лише щільнішу кометарну глобулу з впізнаваною структурою — тією самою «Скриню скарбів».
Навіщо вивчати такі об’єкти
Окрім ефектного вигляду, подібні об’єкти є важливими лабораторіями для вивчення народження зірок. Аналізуючи «Скриню скарбів», дослідники можуть краще зрозуміти, як молоді зорі накопичують і викидають газ, а також як ці процеси впливають на їхнє найближче космічне оточення.
Спостереження JWST у ближньому інфрачервоному діапазоні дозволяють зазирнути крізь пилові завіси, які приховують наймолодші зорі у видимому світлі. Це допомагає відстежувати ранні етапи еволюції зірок і протопланетних дисків, а також те, як потужне випромінювання від масивних сусідів змінює форму й долю таких «космічних скринь».