Новий вид викопного дикінодонта з Танзанії змусив палеонтологів переглянути вік порід, пов’язаних із найдавнішими можливими динозаврами. Як повідомляє Sci.News, йдеться про Dinodontosaurus isiyavamanda — рослиноїдну тварину тріасового періоду, далеку родичку сучасних ссавців.
Dinodontosaurus isiyavamanda жив приблизно 240 мільйонів років тому, у середині тріасу. Це був дикінодонт — беззубий, дзьобатий синапсид із іклами, представник групи, яка еволюційно віддалено пов’язана з сучасними ссавцями.
Перший Dinodontosaurus поза межами Південної Америки
Новий вид віднесли до роду Dinodontosaurus, який раніше був відомий лише з Південної Америки. Тож Dinodontosaurus isiyavamanda став першим підтвердженим випадком цього роду за межами континенту.
Провідний автор роботи, аспірант Університету Брістоля Хаді Джордж (Hady George), підкреслює, що знахідка поєднує танзанійські та південноамериканські викопоносні породи, показуючи їх однаковий вік. Це означає, що між цими частинами давнього суперконтиненту Гондвани існували тісні біогеографічні зв’язки.
Перший череп і частковий скелет Dinodontosaurus isiyavamanda знайшли ще у 1963 році в товщі Lifua формації Манда (Manda Beds) у Танзанії. Другий екземпляр виявили вже у 2012 році.
Як вивчали давні рештки
Щоб точно з’ясувати будову й спорідненість тварини, дослідники використали КТ-сканування та 3D-зйомку поверхні кісток. Це дозволило докладно описати черепно-нижньощелепну анатомію виду.
Далі команда провела філогенетичний аналіз — порівняння морфологічних ознак із родичами з Південної Америки. Результати показали, що новий вид чітко вписується в рід Dinodontosaurus і тісно пов’язаний із його бразильськими та аргентинськими представниками.
Куратор відділу немамалійних тетраподів Лондонського музею природознавства доктор Майк Дей (Mike Day) зазначив, що цей танзанійський екземпляр зберігався в колекції понад 60 років, і тепер нарешті його справжню природу вдалося розкрити. За його словами, факт присутності Dinodontosaurus одночасно в Південній Америці та Східній Африці дає уявлення про вигляд планети 240 млн років тому.
Перегляд віку порід із «найстарішими динозаврами»
Dinodontosaurus добре відомий із надійно датованих геологічних розрізів у Бразилії та Аргентині. Саме тому виявлення цього роду в Мanda Beds дозволяє точніше визначити вік танзанійських відкладів.
Частина формації Манда, з якої походить Dinodontosaurus isiyavamanda, багата на викопні рештки й донині вважалася середньотріасовою, а саме анізійського віку (приблизно 247–242 млн років тому). Вона відома тим, що звідти описано Nyasasaurus parringtoni — одного з головних кандидатів на звання найдавнішого динозавра, а також інших ранніх родичів динозаврів.
Однак, порівняння з південноамериканськими розрізами показує інше. Дослідники вважають, що середня та верхня частини підрозділу Lifua, де знайдено Dinodontosaurus, були відкладені приблизно в той самий час, що і зона скупчення Dinodontosaurus у Бразилії та формація Чаньярес (Chañares) в Аргентині.
На цій підставі команда робить висновок: середній і верхній Lifua Member, імовірно, мають
Якщо ці висновки підтвердяться подальшими дослідженнями, це означатиме, що Nyasasaurus parringtoni та інші ранні динозавроподібні форми з Мanda Beds з’явилися пізніше в історії Землі, ніж припускали деякі попередні оцінки.
Що це означає для вивчення походження динозаврів
Автори роботи підкреслюють, що майбутні дослідження походження великих мезозойських груп, включно з динозаврами, мають враховувати оновлену, більш пізню датировку середньої та верхньої частин Lifua Member.
Опис Dinodontosaurus isiyavamanda і пов’язані вікові висновки представлено в статті, підготовленій до публікації в журналі Journal of Vertebrate Palaeontology.