Команда астрономів виявила раніше невідомий клас космічних об’єктів, які вони назвали надм’якими рентгенівськими джерелами. Ці об’єкти випромінюють дуже низькоенергетичні рентгенівські промені, які важко зареєструвати, але при цьому можуть бути одними з найенергійніших джерел у своїх галактиках. Про відкриття повідомляє видання Sci.News.
«Ми ніколи раніше не стикалися з групою об’єктів, що поводяться подібним чином», — зазначає астроном Мустафа Мухібуллах (Mustafa Muhibullah) з Університету Алабами. За його словами, відразу після виявлення постало питання, що ж це за джерела і яку природу вони мають.
84 нові джерела у шести галактиках
Дослідники проаналізували архівні спостереження рентгенівської обсерваторії «Чандра» NASA. У цих даних вони знайшли загалом 84 надм’які рентгенівські джерела у шести різних галактиках.
Дві з цих галактик — спіральні: Андромеда та галактика Мессьє 101 (M101). Ще чотири належать до еліптичних галактик. Нові джерела розташовані як у регіонах активного зореутворення, так і в областях з переважно старими зорями.
Попри слабке випромінювання у звичайних рентгенівських діапазонах, деякі з цих об’єктів виявилися надзвичайно енергійними. Це змушує вчених уважно придивитися до їхньої природи та можливого внеску у загальну енергетику галактик.
Можлива природа нових об’єктів
Команда припускає, що надм’які рентгенівські джерела не утворюють один єдиний тип об’єктів. Найімовірніше, це суміш різних систем, серед яких можуть бути:
- білі карлики, що притягують речовину від зорі-компаньйона;
- «тліючі» залишки після спалахів нових;
- можливо, чорні діри, які акреціюють (поглинають) матерію.
Астрономи зазначають, що, оскільки низькоенергетичні рентгенівські промені межують у спектрі з енергійним ультрафіолетовим випромінюванням, ці джерела, ймовірно, одночасно продукують великі кількості жорсткого ультрафіолету.
Попри це, досі не зрозуміло, які саме об’єкти відповідальні за поєднання низькоенергетичних рентгенівських променів з інтенсивним ультрафіолетовим випромінюванням. За попередньою версією, йдеться про подвійні системи, в яких чорна діра, нейтронна зоря або білий карлик відтягують матерію від зорі-партнера.
Приховані енергетичні гіганти галактик
Відкриття натякає на те, що у галактиках може існувати значна, досі не виявлена популяція подвійних систем з потужним ультрафіолетовим випромінюванням. Ці системи залишалися «невидимими» для більшості попередніх оглядів через специфічний енергетичний діапазон їхнього випромінювання.
Мустафа Мухібуллах наголошує, що «ці таємні рентгенівські джерела насправді належать до найенергійніших об’єктів у галактиках і можуть одночасно допомогти розв’язати одразу дві космічні загадки». Які саме питання вони здатні прояснити, вчені поки що лише окреслюють, але йдеться про енергетичний баланс галактик та роль подвійних систем у їхньому випромінюванні.
Результати роботи опубліковано в журналі Nature Astronomy у статті M. Muhibullah та співавторів під назвою «Hypersoft X-ray sources as a low-energy class of luminous cosmic emitter».