Астрономи разом із компанією SpaceX розробили нові методи координації для забезпечення ефективного використання радіочастотного спектру без шкоди для астрономічних досліджень.
Використання радіотелескопів для дослідження космосу завжди вимагало захисту від техногенних перешкод, тому ці телескопи розміщують у віддалених районах, таких як пустелі або гірські місцевості. Однак з появою інноваційних супутникових технологій, таких як Starlink від SpaceX, навіть у цих віддалених місцях з’являються нові виклики. Супутникові сигнали можуть заглушити слабкі космічні сигнали, що ускладнює або робить неможливим їх виявлення.
Щоб подолати ці проблеми, Національна радіоастрономічна обсерваторія США (NSF NRAO) разом із SpaceX впроваджують нові способи координації між супутниками і радіотелескопами. Завдяки динамічній співпраці та оновленню угоди про спільне використання неба, яка була укладена ще в 2019 році, вдалося значно розширити захищені радіоастрономічні діапазони. Ключовим нововведенням стало “телескопічне уникнення”, яке дозволяє супутникам Starlink надавати інтернет-зв’язок поблизу телескопів, не створюючи суттєвих перешкод для їхньої роботи.
Завдяки новій системі оперативного обміну даними (ODS), розробленій NRAO, супутники Starlink можуть отримувати в реальному часі інформацію про поточні спостереження телескопів, що дозволяє уникати конфліктів. Ця система стала важливим етапом на шляху до гармонійного співіснування астрономічних спостережень та інтернет-мереж, що забезпечують зв’язок для віддалених регіонів.
Наукова спільнота вважає, що цей метод співіснування стане прикладом для інших супутникових операторів і радіообсерваторій, що сприятиме спільному використанню радіочастотного спектру без шкоди для наукових досліджень у найближчі десятиліття.