2021 PH27 встигає зробити повний оберт навколо Землі всього за 113 наших діб, то віддаляючись від Сонця далі Венери, то сходячись ближче Меркурія.
Астероїд 2021 PH27 має цілком пересічні розміри – близько кілометра в діаметрі, – але вкрай незвичайну орбіту. Його орбіта проходить ближче до Сонця, ніж у будь-якого іншого відомого астероїда. 2021 PH27 робить повний оборот по ній всього за 113 днів і сходиться із зіркою на відстані 20 мільйонів кілометрів, ближче Меркурія. Про це йдеться в повідомленні Лабораторії оптичної й інфрачервоної астрономії (NOIRLab) Національного фонду науки (NSF) США.
Знахідку зробили 13 серпня цього року. Астрофізик з американського Інституту Карнегі Скотт Шеппард (Scott Sheppard) і його колеги використовували 570-мегапіксельну камеру DECam, встановлену на чотириметровий телескоп Ctor M. Blanco обсерваторії CTIO в Чилі. Спостереження проводили в сутінках – це оптимальний час для вивчення Венери, Меркурія й астероїдів, що знаходяться до Сонця ближче Землі. Такі астероїди називають Атірі, їх відомо лише близько 20.
Помітивши 2021 PH27, вчені швидко розрахували його траєкторію і передбачили, де астероїд виявиться день по тому. Чотирнадцятого серпня спостереження успішно повторили за допомогою не тільки DECam, але і телескопів в інших обсерваторіях світу. А 15-го числа астрономи зібрали більш точні дані, з використанням мережі телескопів ESA, розташованих в Чилі та ПАР. Було показано, що орбіта 2021 PH27 еліптична, її велика піввісь (найбільший радіус) становить всього 70 мільйонів кілометрів.
Астероїд здійснює по ній повний оборот за 113 днів, в дорозі перетинаючи орбіти й Венери, і Меркурія. Це найшвидший рух з усіх відомих астероїдів, з більшою частотою навколо Сонця обертається лише Меркурій – за 88 днів. І, звичайно, обидва розжарюються через близькість зірки: за оцінками вчених, поверхня 2021 PH27 здатна нагріватися вище 480 ° С. Крім того, розрахунки показують, що орбіта 2021 PH27 може бути нестабільна і в найближчі кілька мільйонів років він або впаде на Сонце, Меркурій або Венеру, або виявиться знову викинуто в дальшу області.
Швидше за все, сформувалося це небесне тіло далеко від них, в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, проте було викинуто в самі внутрішні області Сонячної системи випадковою грою гравітації. З іншого боку, його орбіта виділяється великим нахилом (щодо площини Сонячної системи) – 32 °. Це може вказувати на те, що 2021 PH27 прилетів з найдальшої периферії і являє собою вироджене ядро ??комети, яка розгубила летючі речовини й вже нездатною утворити яскраву кому і хвіст. Можливо, відповідь дадуть нові спостереження.
Натхнення: naked-science.ru