Астрономи виявили галактику, схожу на наш Чумацький Шлях, яка існувала вже через 700 мільйонів років після Великого вибуху. Це відкриття, зроблене за допомогою комплексу радіотелескопів ALMA, кидає виклик сучасним уявленням про те, як і коли галактики набували впорядкованої структури.
За загальноприйнятою теорією, галактики раннього Всесвіту мали бути безладними й грудкуватими. Процеси злиття та еволюції займали мільярди років, поступово перетворюючи їх на впорядковані структури, такі як спіральні або еліптичні галактики. Однак спостереження за галактикою REBELS-25 показали, що вона вже мала впорядковану структуру, зокрема чітке обертання, яке більше відповідає сучасним галактикам. Світло від REBELS-25 подорожувало до Землі понад 13 мільярдів років, що вказує на те, що такі структури могли виникати набагато раніше, ніж передбачалося.
Команда на чолі з Люсі Роуленд з Лейденського університету підтвердила наявність схожості з Чумацьким Шляхом, включаючи витягнуту структуру, схожу на зіркову поперечину, і можливі зачатки спіральних рукавів. Це відкриття викликає сумніви щодо тривалості процесів упорядкування галактик і змушує науковців переглянути свої моделі.
Додаткові спостереження за допомогою телескопа ALMA допомогли уточнити первинні дані, однак остаточне підтвердження наявності спіральних структур і подальші дослідження все ще потрібні. Якщо ці структури підтвердяться, це стане найбільш раннім прикладом впорядкованої галактики, виявленої на такій величезній відстані.
Це відкриття доповнює нещодавні спостереження телескопа «Джеймс Вебб», який виявив галактику JADES-GS-z14-0, що існувала менш ніж через 300 мільйонів років після Великого вибуху. Ця галактика також здивувала вчених своїми розмірами, наявністю пилу та кисню, що свідчить про те, що процеси зоряної еволюції й утворення важких елементів почалися набагато раніше, ніж передбачали сучасні теорії.