Астрономічні дослідження показали, що зірка, розташована поблизу центральної надмасивної чорної діри нашого Чумацького Шляху, відома як S0-6, ймовірно, виникла з карликової галактики, яка з часом злилася з нашою власною галактикою. Це новаторське відкриття нещодавно було опубліковано в Proceedings of the Japan Academy.
У серці Чумацького Шляху, всього в 0,04 парсека від масивної чорної діри Стрілець А*, знаходиться група зірок, званих S-зірками. Вони важливі для астрофізичних досліджень. Вони включають зорі основної послідовності типів B0-B3, що мають маси від 8 до 14 мас Сонця, і червоні гіганти пізнішої стадії з початковими масами в діапазоні від 0,5 до 2 мас Сонця. Їх близькість до чорної діри робить їх ідеальними кандидатами для перевірки прогнозів загальної теорії відносності та для уточнення оцінок маси чорної діри, оскільки вони діють як зонди в її гравітаційному полі.
Дослідницька група під керівництвом Сьего Нісіями з Університету освіти Міягі нещодавно поділилася своїм аналізом зірки S0-6, зосередившись на її складі та оцінці віку. У цьому дослідженні для спостереження використовувався телескоп Subaru. S0-6, червоний гігант, розташований приблизно в 2400 астрономічних одиницях від чорної діри.
При детальному огляді команда скоригувала відстань S0-6 від чорної діри приблизно до чотирьох тисяч астрономічних одиниць. Вони також підрахували, що орбітальне прискорення зірки становить близько 0,48 кілометра на секунду на рік з 2014 по 2021 рік. S0-6 демонструє ефективну температуру близько 3830-3870 кельвінів і є особливо давньою, її вік перевищує десять мільярдів років.
Особливо інтригуючим аспектом S0-6 є його унікальна металічність і склад елементів, що утворюються в результаті альфа-процесу, які відрізняються від елементів, виявлених в центральному зоряному скупченні Чумацького Шляху. Натомість його характеристики більше схожі на ті, що спостерігаються у зірок із карликової сфероїдальної галактики Стрілець та Великої Магелланової Хмари. Це змусило дослідників припустити, що S0-6 виник у карликовій галактиці, яка згодом об’єдналася з Чумацьким Шляхом, згодом мігрувавши до центру нашої галактики. Ця теорія ще більше підтверджується попереднім виявленням групи бідних металами зірок з відмінною кінематикою в порівнянні з більш багатими металами зірками в центральному зоряному скупченні.