Вчені вивчили зуби великих білих акул і вимерлого мегалодона і прийшли до висновку, що конкуренція за їжу між двома видами могла сприяти вимиранню другого.
Otodus megalodon був воістину гігантським хижаком: довжина акули становила близько 15 метрів, а один тільки її плавник був розміром з людину. Дивно, але великі білі акули могли сприяти вимиранню цього гіганта.
У дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications, вчені проаналізували зубну емаль мегалодонів, щоб зрозуміти, чим вони харчувалися.
Нові зуби, що виростають в акули, підлаштовуються під дієту. Дієта впливає на те, скільки цинку буде в емалі. Аналізуючи ізотопи цинку в зубах, вчені можуть визначити раціон їх власника, а також встановити його положення в харчовому ланцюзі.
Вчені проаналізували ізотопи цинку в зубах мегалодона, акул 20 існуючих видів, а також 12 викопних видів (не мегалодона).
Порівняння білої акули (Carcharodon carcharias) і мегалодона – двох видів, які колись співіснували в ранньому пліоцені – показало, що вони були поруч у харчовому ланцюзі. Вони могли полювати на одну здобич і боротися за однакові ресурси.
Дослідники досі не знають точної причини вимирання мегалодонів. Автори нової статті припускають, що причиною цьому послужило безліч факторів. І один з них – конкуренція з боку білих акул.
Автори також зазначають, що їхня робота може стати відправною точкою для подібних досліджень.