Рухливі обертові плечі і гнучкі лікті виникли як природна гальмівна система для спуску мавп по деревах, вважають дослідники.
Дослідники з Дартмутського коледжу пояснили еволюцію плечей і ліктів у людини і людиноподібних мавп. Рухливі суглоби сформувалися, щоб уповільнити спуск з дерев і протистояти гравітації, яка притягала важкі тіла великих мавп.
Дослідники використовували програмне забезпечення для спортивного аналізу і статистики, щоб порівняти відеоролики і стоп-кадри, на яких відображені шимпанзе і маленькі мангабеї або чорномазі мавпи, переміщаються в природних умовах.
Аналіз показав, що шимпанзе і мангабеї піднімалися по деревах однаково, при цьому плечі і лікті в основному були зігнуті близько до тіла. Але, спускаючись, шимпанзе витягали руки над головою, щоб триматися за гілки, як людина, що спускається по сходах, оскільки більша вага тягнула їх вниз задом вперед.
Перші людиноподібні мавпи з’явилися 20 млн років тому в розосереджених лісах, де вони піднімалися на дерево за їжею, а потім спускалися, щоб перейти до наступного дерева, розповідають вчені. Спуск з дерева пов’язаний з безліччю ризиків і природний відбір «створив» відповідну анатомію.
Рухливі плечі і лікті надалі сприяли розвитку людини, додають автори дослідження. Вони дозволяли австралопітекам забиратися на дерева, щоб ночувати в безпечному середовищі. А формування у Homo erectus широких плечей, здатних повертатися під кутом 90 °, в поєднанні з вільним рухом плечей і ліктів зробило древніх людей чудовими метальниками списа.