Рання онлайн-версія журналу «Праці Національної академії наук» пропонує користувачам наукове дослідження, в якому описуються маленькі біологічні роботи розміром приблизно 6 мм, які зроблені зі справжніх м’язових клітин. Їх створили вчені Іллінойського університету в Урбана-Шампейн.
Розробники цих незвичайних роботів пояснюють, що матеріалом для їх створення послужив гнучкий гідрогель, який був надрукований на 3D-принтері. Крім того, вони володіють цими клітинами скелетних м’язів, у зв’язку з чим повною мірою можуть претендувати на звання біороботів.
Форма і дизайн машин дуже прості. Розробники кажуть, що принцип роботи всіх сполучних частин роботів аналогічні (або повністю повторюють) роботу сполучних тканин живих істот. Крім того, вчені розкрили процес виготовлення біологічних машин: порожнина всередині готового каркаса із гідрогелю, що нагадує за формою букву «П», заповнюється живими м’язовими волокнами. Саме вони під час стискання і розтиснення допомагають машині рухатися. Завдяки електричному імпульсу ці волокна можуть працювати. Як пояснили вчені, частота скорочень м’язів безпосередньо залежить від збільшення частоти електричних імпульсів (чим більше частота, тим частіше м’язи скорочуються). Відео, розміщене нижче, наочно це демонструє.
Дослідницька діяльність, пов’язана із створенням цих машин, розпочалася ще три роки тому (2012 рік). Спочатку використовувалися м’язові клітини серця. Однак подальші випробування скелетних м’язів показали простоту їх управління.
Читайте також: За словами керівника дослідження Рашида Башира, клітини скелетних м’язів ідеально підходять для створення кібернетичних машин, що реагують на певні сигнали.
Робота над вдосконаленням біороботів буде продовжена, і в даний час дослідники шукають більш ефективні шляхи управління цими машинами. Розгадка може полягати у впровадженні в пристрої нервових клітин. Як кажуть вчені, цю технологію можна буде вдосконалювати, щоб ці машини не потребували застосування традиційних силових команд.